Книга Искры осени, страница 69 – Л. В. Риверс

Брови Майка взлетели, у губ дернулась улыбка.

— Вот как. Значит, все серьезно?

Я медленно выдохнул, уставившись в плитку на полу.

— В том-то и дело. Не знаю, нужно ли. Я… влюбляюсь, Майк. Сильнее, чем за многие годы. Но часть меня все время думает, а вдруг для нее это просто… отыграться, вспомнить, что значит быть желанной после десяти лет отношений, которые ее разнесли в клочья. Вдруг я для нее просто ошибка, о которой она пожалеет?

Майк молчал долго, потягивал кофе и смотрел на меня своими прищуренными глазами — теми, что видели со мной и пожары, и похороны.

— Ты не думал, — сказал он наконец, — что кости бросаешь не один ты? Ей тоже страшно, Дин. Из таких завалов люди без шрамов не выходят. Но, черт возьми, ты тоже не вышел без них.

Я сглотнул, чувствуя, как поднимается старая боль.

— Верно. Не одна Эмбер обожглась. Мать Ланы… — я осекся, втянул воздух. — Это была рана на всю жизнь. Смотреть, как она уходит, словно мы ничего не значили. Оставляет Лану. Я поклялся, что больше никого так близко не подпущу. И вот я, едва не готов… — я покачал головой. — Сам не знаю к чему.

Майк опустил стакан, голос стал мягче, чем я ожидал.

— Может, как раз знаешь. Просто боишься сказать вслух.

Тишина растянулась, заполненная мягким писком монитора.

— Я хочу позвать ее на День благодарения, — наконец признался я. Слова были тяжелыми, но настоящими. — Сестра устраивает ужин, отец приедет в город. Хочу, чтобы она была там. Хочу их познакомить. Но не знаю, как сказать, чтобы не спугнуть. Рано. Может, слишком рано.

Майк наклонил голову.

— И что? Ты же о ней заботишься, верно? Тогда зови. Не чтобы «привязать», не чтобы торопить. А потому что хочешь, чтобы она была рядом. Это же правда, так?

Я кивнул, и узел в груди чуть ослаб.

— Да. Это правда.

Он улыбнулся, поморщившись от боли в ребрах.

— Тогда доверься ей настолько, чтобы дать выбор. Удивишься, как далеко уходит простая честность.

Я откинулся, давая словам осесть. Может, он прав. Может, риск того стоит. Потому что, если честно, Эмбер уже заняла свое место в моей жизни. И, возможно, пора узнать, хочет ли она остаться.

Майк пошевелился, поморщился, пытаясь сесть ровнее.

— Ладно, хватит разговоров. По мне хоть соскучились или уже ищут замену?

Я усмехнулся.

— Мы разыгрываем твой шкафчик в лотерею. Картер надеется выиграть.

Майк коротко расхохотался, тут же застонал и прижал бок.

— Мальцу бы свое снаряжение научиться таскать, куда ему мое наследие. Скажи, если сопрет шкафчик — буду брать с него аренду.

— Скажу, что ты завещал его ему.

Он прищурился и ткнул в меня пальцем.

— Остряк.

Мы обменялись еще парой колкостей, потом вошла медсестра проверить показатели, и я понял, что пора уходить. Он поворчал, но помахал мне вслед, уже потянувшись за кофе.

До дома сестры было рукой подать. В воздухе стояло чистое, морозное солнце, лучи пробивались сквозь золотую листву. Ее цветочная лавка была внизу, закрыта на выходные, а наверху — жилье. Я поднялся по знакомым ступеням, запах роз и эвкалипа доносился даже за дверью.

Сара открыла прежде, чем я успел постучать: фартук в земле, брови удивленно приподняты.

— Дин? Что тебя принесло среди дня?

— Нужен рецепт, — сказал я, входя.

Она моргнула.

— С каких пор тебе нужен рецепт? Ты же годами живешь на консервах и пасте.