Книга Причина остаться, страница 57 – Рита Вертер

Я почти освоилась здесь, почти могла вздохнуть спокойно и жить без оглядки на прошлое, почти привыкла к своему новому имени и ежедневному труду. Я почти докрасила ставни на окнах первого этажа. Почти на автомате приходила на кухню в одно и то же время, зная, когда объявят прогноз погоды; почти составила идеальную комбинацию из ведер, чашек и тазов в мансарде, чтобы пол в моей спальне не заливало дождем.

Слишком много «почти». Страх, что мой обман вскроется или что мне придется искать новое место, где можно осесть, отошел на второй план, и стало появляться тоскливое непонимание, что я стану делать спустя полтора месяца, когда придется уехать. Мне казалось, что с наступлением совершеннолетия все мои проблемы из прошлого решатся сами по себе, исчезнут, как по мановению волшебной палочки. Но теперь я начала сомневаться.

Это сомнение я заглушала работой, вечерними кинопросмотрами в компании мистера Хейза, тисканьем кроликов или разговорами с Сэмом, к которым в последнее время стал присоединяться и Эрни. В хорошую погоду мы иногда сидели у реки – я приносила им сэндвичи и ледяной чай, парни купались и болтали обо всякой ерунде вроде спортивных телешоу и спорили, хороший ли урожай будет осенью. С ними было весело.

Если выдавалось больше свободного времени, я ходила в гости к Анне, которая всегда была мне рада, или принимала ее у нас, чтобы порадовать мистера Хейза; однажды съездила в город и встретилась с Лидией за чашкой паршивого кофе в закусочной. Она нарочито небрежно, но невпопад несколько раз спросила, как поживает Шон, и страшно рассердилась, когда я предложила ей просто позвонить ему или как-нибудь заехать к нам. С Шоном мы почти не виделись – он держался особняком и предпочитал уединение.

С Акселем мы говорили редко. Когда он приезжал домой вечером или под утро, то всегда выглядел уставшим и угрюмым. Но я ловила на себе его взгляды: долгие, задумчивые и тревожащие, потому что нельзя было угадать, что происходило в его голове в такие минуты. Я заметила, что он снял с руки повязку всего через несколько дней после того, как порезался.

— Заживает как на собаке, – равнодушно пожал он плечами на мой вопрос, и больше мы эту тему не поднимали. Впрочем, как и любую другую.

Я почти не замечала его присутствия в доме. Все время, что Аксель проводил на ферме, он тратил на лошадей и прогулки верхом или же закрывался в своей спальне и, по моим догадкам, спал беспробудным сном.

По крайней мере, он перестал раздражаться без повода и срываться на мне. Я связывала это с тем, что его конь пошел на поправку, – уж не знаю, что с ним было, но спустя несколько визитов мистера Уилкса на конюшню Клайд стал выглядеть куда лучше и даже благосклонно принимал от меня морковку или сахар, которые я тайком приносила им с Бонни по утрам. Мне казалось, что теперь так будет всегда, хотя это было напрасным заблуждением, учитывая все «почти».

В один солнечный жаркий день я приготовила к обеду ребрышки барбекю, которые очень полюбились мистеру Хейзу, но, вопреки обыкновению, он едва к ним притронулся.

— Пойду-ка я прилягу, – сказал он бесцветным и слегка хрипловатым голосом.

Подставив ему локоть, чтобы помочь подняться из-за стола, я заметила, что руки старика трясутся сильнее обычного. Он выпил положенную порцию послеполуденных лекарств и, отмахнувшись от меня, заковылял из кухни в спальню, останавливаясь через каждые два шага и переводя дыхание.