Книга Причина остаться, страница 169 – Рита Вертер

И, вопреки его мнению, я знала Акселя лучше, чем он. Ложь отца не заставит его забыть о моей лжи, не будет выглядеть на ее фоне куда более серьезной. Просто он узнает, что ему лгали все вокруг. И я, и Эрни, и его собственный отец, и мать, которая уехала, не сказав почему. Может быть, она знала, что Аксель не простит отца за это, и взвалила всю вину на себя? Я понятия не имела, что она за человек, так что глупо было бы искать логику, понятную только ей.

— Вы сами должны ему сказать.

— Я-то? Я не стану.

— Он вас все равно не бросит. – Я в этом даже не сомневалась. Будет ненавидеть его, но никуда не уйдет. Тем более со мной: пусть я ему открою все тайны мира, это не исправит того, что вовремя не открыла свою.

Мистер Хейз посмотрел на меня очень внимательно, прямолинейно, словно знал в тысячу раз больше меня, и спросил:

— Ну что, завтрак скоро будет?

Я выполняла свои повседневные дела на автомате и думала, как себя вести с Акселем, что я ему скажу. Как уговорить мистера Хейза признаться ему? Или, может, лучше оставить его в неведении?

От всей этой лжи у меня кружилась голова. Эрни стал ее жертвой. Он был примером того, до чего могут довести тайны и чувство вины, – примером, возведенным в абсолют, ужасным в своих последствиях. Может, и его поступок сыграл свою роль в том, что мистер Хейз открылся мне, не знаю. Я злилась на него. Я не хотела этого знать, а меня поставили перед фактом, окунули в это признание, и я ничего не могла сделать.

Чем дольше я об этом думала, тем более отвратительным человеком начинал мне казаться мистер Хейз. И заодно Аксель, раз не выслушал меня и не понял.

Мистер Хейз позавтракал – я сбежала на это время к кроликам, чтобы не сорваться на него, – и от греха подальше отправился в гостиную, закрыл двери и включил на полную громкость телевизор. Я же, не зная, чем себя занять, роняя все, что попадалось под руку, и с трудом сдерживаясь, чтобы снова не разрыдаться, принялась готовить обед. От злости или в качестве дурацкого протеста нажарила целую тонну бекона. Потом, спохватившись, взялась делать суп и рагу.

Время тянулось так медленно, что, казалось, стрелки на настенных часах вовсе не двигались. Без музыки на кухне было непривычно тихо, но я заметила это, только когда закончила мыть посуду.

Что дальше?

В дверь постучали. Это могли быть Сэм или Анна, так что я даже не стала выглядывать из кухни – сами войдут. Но стук повторялся все сильнее и настойчивее, и наконец кто-то заколотил в дверь что есть силы. Прикидывая, кто бы это мог быть, я наскоро вытерла руки полотенцем и пошла открывать. Заметив в окне знакомое, но почти забытое лицо, я замерла на месте, как громом пораженная. Что-то перевернулось у меня внутри, а по спине побежали мурашки. Это неправильно. Так не должно быть. Откуда ей тут взяться?

Мэгги – моя давняя школьная подружка Мэгги – увидела меня и начала активно жестикулировать, делая знаки, чтобы я ей открыла. Дверь не была заперта, так что я на ватных ногах подошла к ней и просто толкнула. Меня тут же охватил аромат сладких духов, когда Мэгги ворвалась в дом и заключила меня в объятия.

— Черт возьми, Элис, ну и в дыру ты забралась! – заверещала она.

— Откуда… ты…

— Долгая история. Мы как только узнали, что ты здесь, сразу же примчались. Что за дела, подруга? Осваиваешь дауншифтинг? Поймала тут дзен или вроде того? Еще и с Тимми спуталась, тачку у него купила. Фу, он же отморозок. А как же Чарли, а в колледж кто поступать будет? Ты выбрала, в какой пойдешь?