Книга Причина остаться, страница 142 – Рита Вертер

— А вдруг что-то важное? – прошептала я.

— Вряд ли, – отмахнулся он, хотя при вспышках света проектора я видела, что Аксель нахмурился.

Это был замечательный день. На обратном пути мы заехали в «Макинтош», и я поняла, почему мистер Хейз так просился туда. Их фирменным блюдом были вафли с беконом и кленовым сиропом – их-то он и заказал, игнорируя наши с Анной осуждающие взгляды. Все, даже Аксель, который отнесся к поездке скептически, были довольны.

К концу вечера Эдвард перестал ворчать, а Анна пообещала в ближайшие дни заглянуть к нам в гости со своей фирменной лазаньей. Я была на седьмом небе, хотя и очень вымоталась. Пожалуй, нам стоит выбираться в такие поездки почаще, думала я, забыв, что оставаться на ферме мне не так уж долго.

* * *

Я медленно подбиралась к реке, шипя сквозь стиснутые зубы: острая галька впивалась в голые ступни, норовила осыпаться под ногами. Аксель ждал внизу, стоя по колено в воде, не делая попыток мне помочь. Была поздняя ночь, так что в темноте я почти не видела его лица, хотя небо сияло, усыпанное звездами во главе с желтым ободком полумесяца.

Я вошла в воду, ощущая холод и желание вернуться в дом. Аксель протянул мне руку, и от нее по моим окоченевшим пальцам пробежал теплый ток. Он повел меня дальше, на глубину, и я покорно шла за ним. На мне не было никакой одежды, так что свободной рукой я стыдливо прикрывала грудь.

Вода уже касалась моего подбородка и пощипывала холодком уши, а дно то и дело уходило из-под ног.

— Только не отпускай, – попросила я Акселя, цепляясь за его руку.

— Не бойся, – спокойно сказал он, затем мягко отстранился и нырнул под воду.

Течение толкнуло меня в спину, так что, всплеснув руками, я едва удержалась на плаву. Мои ноги скользили по камням на дне и в какой-то момент совершенно потеряли опору.

— Аксель, – изо всех сил вытянув шею, позвала я испуганно, и мой голос прозвучал визгливо и громко. Его нигде не было видно – водная гладь оставалась темной и спокойной.

Барахтаясь, я попыталась выплыть к берегу, но не смогла, и меня относило от него все дальше и дальше. И вдруг впереди, в паре футов вниз по течению, послышался плеск воды. Облегчение вспыхнуло короткой искрой, которая тотчас угасла. Это были не темные кудри Акселя, не его загорелое гладко выбритое лицо, не его орлиный нос. Это была короткая стрижка с проплешинами светлых волос, серые глаза, рыжеватая эспаньолка вокруг тонких губ, заметная прорезь морщин на лбу. Чарли.

Он стоял на месте, водя руками по воде, а безжалостное течение влекло меня навстречу к нему. Я видела, как на курчавых волосках его голой груди поблескивают бисерины влаги, а на запястье – дорогие часы.

— Ты так на нее похожа, – сказал он мне.

Я знала, что это лишь оправдание. У меня не получалось сопротивляться, не получалось закричать и отплыть в сторону, прежде чем мы столкнемся, – и, когда это наконец случилось и его руки обхватили меня, я проснулась от собственного крика, обливаясь холодным потом, на своей постели в мансарде.

В последние несколько дней, с тех пор как началась наша с Акселем активная… активное совместное времяпрепровождение, я плохо высыпалась. Поэтому, как только обнаружила, что могу подниматься по лестнице безо всяких болезненных ощущений, я перебралась обратно в свою комнату. Теперь он частенько заглядывал ко мне по ночам, хотя я переживала, что мистер Хейз застукает нас с поличным и будет очень неловко. К счастью, ничего подобного пока не произошло – наверх он никогда не поднимался.