Книга Невеста безумного тирана: Спасти злодея. Книга 1, страница 90 – Валентина Зайцева

— Мы не собирались его обижать, — пробормотал Юлиан, — серебра, что я ему предлагал, хватило бы на безбедную жизнь, но он отказался...

Валерия резко ткнула брата локтем в бок, заставляя его замолчать. Мама лишь тяжело вздохнула, глядя на отца. Я всегда была послушной дочерью, но сейчас во мне проснулось упрямство, которого они не ожидали.

Отец вдруг смягчился. Его суровый взгляд потеплел, он одобрительно кивнул: — Достойная дочь своего отца. Верная слову и ответственная!

— Мой дорогой муж, Элли — не мальчишка-солдат. Зачем ей эта твоя рыцарская честь? — мама бросила на него укоризненный взгляд.

— Сестрёнка, позволь ещё слово, — Юлиан замялся. — Этот юноша... он слишком хорош собой. Красивее даже Адриана Августа. Я боюсь, что твоё доброе сердце примет простую благодарность за что-то большее. Адриан — вот кто тебе подходит.

Я быстро покачала головой, понимая его опасения: — Брат, не волнуйся. Я прекрасно вижу грань между признательностью и чувствами.

Все эти дни я мучительно думала, как раскрыть им правду о Каллуме. Как убедить их поддержать его, чтобы в будущем он стал щитом для рода Валериусов против тех, кто желает нашей гибели? Но история о «прошлой жизни» звучала бы как бред безумца. К тому же, рок уже изменился: я предотвратила гибель северной экспедиции, и теперь каждый мой день был шагом в неизвестность.

Видя, что даже отец не узнал в нём седьмого принца, я окончательно поняла: нельзя использовать предвидение как довод. Иначе как объяснить, что обычная девушка узнала беглого наследника, которого не признали даже придворные?

Мой план был прост: давать подсказки, чтобы они открыли правду сами. А пока я должна была приручить зверя внутри него. Убедить семью поддержать павшего, но доблестного принца будет куда легче, чем заставить их следовать за кровавым безумцем.

— На самом деле, — я закусила губу, глядя на отца, — я держу его при себе не только из жалости. Его глаза, его манера держать себя... он не обычный человек. Отец, ты ведь сам говорил, что армия Валериусов никогда не зарывает таланты в землю?

— Теперь, когда Элли напомнила мне об этом... — Валерия скрестила руки на груди и нахмурилась, — я вспомнила, как он стоял на ступенях. Хоть он и был изранен, в нём не было ни капли рабского подобострастия.

Суровый взгляд моего отца окончательно растаял. Постукивая пальцами по подлокотнику кресла, он вздохнул: — Что ж, моя дорогая дочь, как ты хочешь распорядиться судьбой этого мальчишки?

Я подняла голову, и мой голос прозвучал чисто и ясно: — Освободите его от статуса слуги. Сделайте его почётным гостем поместья. Отныне и впредь с ним должны обращаться с подобающим уважением.

* * *

Каллум Рейн

Там, за углом, где факелы исходили чадным дымом, а тени казались гуще самого дёгтя, я замер. Каждый звук, каждый вздох Элары доносился до меня сквозь каменные своды с пугающей чёткостью. Всё шло именно так, как я рассчитал в своём тёмном и холодном уме: её жалость, её упрямство, её слепая вера в благородство — это были нити, за которые я дёргал, заставляя её танцевать под мою дудку.

Но когда она произнесла эти слова — так мягко, и в то же время с такой стальной решимостью, — в мёртвом, застойном озере моей души вдруг возникла странная рябь.

«Если меня защитил человек, готовый пожертвовать собой, как я могу поступить против совести из страха перед чужими сплетнями?».