Книга Невеста безумного тирана: Спасти злодея. Книга 1, страница 20 – Валентина Зайцева

Оба мужчины синхронно вздрогнули, вспомнив мои гастрономические пристрастия, граничащие с пытками. Зная мою маниакальную страсть к невыносимо острым специям и мою привычку «улучшать» чужую еду, они моментально, не сговариваясь, схватили чаши и осушили их одним огромным глотком, искренне боясь, что я исполню свою угрозу.

Я с огромным трудом подавила триумфальный смешок. Теперь дело за малым. После «лекарства» они, ничего не подозревая, отправились в Военное Ведомство обсуждать последние детали поставок провианта. Я не стала их задерживать — яду нужно было около часа в тепле и движении, чтобы полностью раскрыть свой эффект, а их визиты в людные места и государственные учреждения помогут окончательно отвести от меня любые подозрения.

К полудню их привезли обратно в поместье, буквально под руки. Мама была в неописуемом ужасе, её крики огласили весь дом. Гвардейцы сбивчиво доложили, что отца и брата внезапно, прямо во время доклада, свалил сильнейший озноб, рвота и жуткое головокружение. К вечеру они оба впали в тяжелое, липкое беспамятство.

Дворцовые целители и лучшие лекари империи сменяли друг друга у их постелей, гремя склянками и споря о диагнозах, но никто не мог понять истинную причину недуга. На третий день дыхание отца и брата стало совсем слабым, едва уловимым, словно жизнь уходила из них по капле. Главный лекарь, старик с трясущимися руками, лишь беспомощно развёл руками, бормоча что-то о «неведомой северной хвори». Увидев, что болезнь ни капли не похожа на притворство, личный посланник императора сухо утешил рыдающую мать и отправился во дворец с неутешительным докладом.

Моё сердце наконец-то вернулось на свое место, хотя совесть всё ещё неприятно саднила. Я знала то, чего не знали они: набег северных племён в этом году — лишь кровавая ловушка, тщательно подстроенная тайными врагами семьи Валериус. Даже если император в гневе пошлёт другого генерала — это не погубит империю сразу, но спасет моих близких от неминуемой казни по возвращении. У меня не было иного выхода, кроме как стать «отравительницей» ради их блага.

Тяжелее всего было видеть искренние страдания мамы. Она осунулась, её лицо превратилось в маску скорби, а глаза покраснели от бессонных ночей. Но даже в таком состоянии она пыталась быть сильной для меня.

— Элли, детка, не бойся так сильно. Мама рядом. Твой отец и брат — герои, они обязательно поправятся, вот увидишь. Боги не могут быть так жестоки.

Глядя в её опухшие от слёз глаза, я едва не сорвалась. Мне хотелось упасть перед ней на колени и выкрикнуть всю правду: что они здоровы, что это всего лишь хитроумный состав! Но кто поверит безумным россказням о призраках из будущего? К тому же, мой план сработает только в том случае, если вся семья будет искренне верить в реальность трагедии — только такая «правда» заставит подозрительного императора Остерии отбросить сомнения.

— Мама, иди хоть немного отдохни, — мягко сказала я, гладя её по дрожащей руке. — Я посижу с ними. Обещаю позвать тебя, если что-то изменится.

В тусклом, колеблющемся свете свечей я заботливо подоткнула тяжелые одеяла отцу и Юлиану. Сев на край кровати, я коснулась шершавой, мозолистой ладони отца и крепко прижала её к своей щеке.

— Прости меня, папа. Твоя дочь обманывает тебя лишь в этот раз… чтобы тебе было кому прощать её потом. В этой жизни я защищу вас всех, чего бы мне это ни стоило. Обязательно.