Книга Невеста безумного тирана: Спасти злодея. Книга 1, страница 17 – Валентина Зайцева

Я следовала за ним через бурлящую толпу, стараясь не выпускать из виду его стройную фигуру. Наконец, он свернул в самый темный тупик и исчез за массивными дверями величественного, мрачного семиэтажного здания, уходящего вглубь скал. Над входом висела золотая табличка, зловеще мерцающая в свете факелов: «Арена Зверей».

Я хотела войти, но Клеон преградил мне путь своим телом. Его лицо выражало крайнее смущение и даже страх.

— Госпожа, прошу вас, такое место абсолютно не для благородных леди.

— Почему? Что там происходит?

— На Арене Зверей стравливают не животных, — понизил он голос до шепота, оглядываясь. — Там сражаются люди. Самые дикие и отчаянные. Знатные дома держат там своих боевых рабов, заставляя их убивать друг друга на потеху пьяной публике… Это бойня, а не театр.

Я вспомнила безумный, патологически жестокий нрав Каллума в моем будущем. Теперь всё вставало на свои места. Неудивительно, что он прячется здесь. Значит, он с юных лет закалял свою жестокость в этой крови.

В моей душе поднялась настоящая буря чувств: отвращение боролось с болезненным любопытством. Разум кричал, что нужно уходить, пока нас не заметили, но что-то иррациональное заставило меня помедлить. И тут тяжелые двери Арены с грохотом распахнулись. Ту самую чёрную фигуру грубо, словно мешок с костями, вытолкнули наружу под издевательский звон цепей на лодыжках.

— Будешь знать, как сбегать, щенок! — проорал огромный детина с красной бычьей рожей, замахиваясь плетью. — Знатный гость ждёт твоего выступления уже целую вечность! Живо падай на колени и проси прощения за задержку!

Я застыла, прижавшись к стене. Юношу в чёрном с силой пнули под колено, и он, не удержавшись, тяжело рухнул на камни. Те самые лекарства, что он купил, рассыпались в грязной жиже у его ног. Его спина, несмотря на падение, оставалась прямой, а губы были плотно, до белизны сжаты. Он пытался подняться, вкладывая в это движение всю свою волю, но двое охранников тут же придавили его плечи к камням, заставляя снова и снова ударяться коленями о разбитую мостовую.

— Оставьте его, идиоты, нам ещё нужно, чтобы он выстоял хотя бы пару раундов на поединке, иначе я потеряю деньги, — из роскошной кареты, запряжённой четвёркой черных лошадей, медленно вышел грузный мужчина в нелепой, золоченой театральной маске.

Охранники нехотя отпустили юношу, напоследок плюнув в его сторону.

— Тебе повезло, падаль, что господин заплатил за тебя такую непомерную цену. Давай, покажи свое рвение, поприветствуй благодетеля!

Юноша медленно опустил голову, так что волосы закрыли лицо. Под его маской, казалось, клубилась непроглядная, холодная мгла. В этой унизительной, рабской позе он медленно подполз к подножке кареты и низко склонился, подставляя свою худую, обтянутую черной тканью спину.

— Смотрите-ка, какой дрессированный пёс! Почти ручной! — раздался издевательский, визгливый смех нарядно одетых людей, вышедших из здания. Для них он не был человеком — лишь грязной вещью, расходным материалом, не заслуживающим даже тени сострадания.

Толстяк в золотой маске, кажется, остался крайне доволен эффектом. Похлопывая себя по необъятному животу, он совершенно буднично поставил свой тяжелый, начищенный до зеркального блеска сапог прямо на спину юноши, используя его как живую подставку, чтобы спуститься на землю!