Книга Роза короля, страница 98 – Мари Мэй

Сегодня состоится главная осенняя городская ярмарка — день, которого мы так долго ждали. Торговцы со всего королевства стекаются сюда ещё с начала прошлой недели, и сейчас улицы наводнены людьми. Купцы, ремесленники, крестьяне, покупатели — все спешат на площадь, занятую рынком. Сегодня ворота города открыты с самого рассвета и не закроются до позднего вечера.

Король не настолько глуп, чтобы не понимать, что его хотят свергнуть. Как бы мы ни старались сохранить свои планы в тайне, слухи всё равно распространяются. Поговаривают, будто принц Артур собрал войско и вскоре пойдёт на столицу. Естественно, Эдмунд усилил охрану. Он приказал удвоить патрули, а для этого ему понадобились новобранцы. Король даже не подозревает, что солидная часть его солдат на стороне принца. Под предлогом участия в ярмарке в город войдёт большое количество наших людей, и после наступления темноты мы начнём действовать. Нужен лишь знак, и его должна подать я.

Набросив на голову капюшон плаща, медленно двигаюсь между лотками с разнообразными товарами. Леди за мной идёт служанка, роль которой исполняет Дженни. Осторожно оглядываюсь, проверяя, не следят ли за нами. Нет, никого.

— Госпожа! Купите яблоки! Красные, зелёные!

Отрицательно киваю и иду дальше. Я здесь не ради покупок, хотя, для отвода глаз что-то купить придётся.

— Подходи, покупай! У меня лучший шёлк!

Торговцы пытаются перекричать друг друга, а я высматриваю в толпе Мартина. Мой верный помощник целый месяц трудится на кухне, где готовят еду для стражи.

Подхожу к телеге с глиняной посудой и делаю вид, будто обратила платок.

— Госпожа, вы потеряли. — Мартин протягивает мне вышитый платочек, а сам осторожно забирает из моей ладони то, что я должна ему передать. Как минимум половина солдат, находящихся здесь, этой ночью будет очень крепко спать!

Затерявшись в толпе, Мартин исчезает, а мы с Дженни отправляемся обратно. Сидя в своих покоях, с трудом сдерживаю волнение. Нужно дождаться, когда все уснут, и тогда начинать действовать.

Небо наконец темнеет, и я, высунувшись из окна, всматриваюсь в даль. В крохотном оконце кухни загорелся огонёк. Он движется справа налево и обратно. Это сигнал. Стража, накормленная сытным ужином, приготовленным не без помощи Мартина, скоро уснёт. На рынке я успела заметить многих наших помощников, а значит, всё идёт по плану. Дженни отправилась на кухню, чтобы попросить у повара немного запечённого мяса для меня. Я вновь сослалась на недомогание и заперлась в своей комнате.

— Госпожа, ваш ужин. — слышу знакомый голос за дверью и сразу отпираю.

Дженни кивает и расплывается в улыбке. Проучилось! Вскоре и личная охрана короля временно выйдет из строя. Может, не вся, конечно... Но чем меньше противников, тем лучше!

Достаю из сундука с одеждой небольшую шкатулку с драгоценностями и открываю потайное отделение. Там хранится кое-что, позаимствованное из запасов зельевара, устроившего пожар в моём замке. Опасалась, что мои вещи могут обыскать, я заранее заказала эту шкатулку. Спрятав в рукавах и в декольте хитрое орудие, выхожу из комнаты и направляюсь к лестнице, ведущей в башню. Дверь заперта на замок, но ключ от него у меня есть. Вставляю ключик в замочную скважину и...

— Что вы здесь делаете? — раздаётся голос у меня за спиной.