Книга Перо бумажной птицы, страница 67 – Елена Михалкова

Но случилось то, что случилось.

После похорон мама целые дни просиживала перед телевизором, бессмысленно перебирая нитки мулине из старой бабушкиной коробки. Отец, вернувшись с работы, пристраивался рядом. Застывший взгляд устремлен в ящик, пальцы подергиваются.

Нельзя было уезжать, бросив их в таком состоянии.

После похорон Ника заговорила о поступлении. Расчет ее оказался верен: родители тотчас включились. Волнение за судьбу дочери выдернуло их из скорби. «Может быть, юриспруденция?» – робко спросил отец. «Иди на учет и аудит, – сказала мать. – Единственная профессия, которая всегда тебя прокормит».

Ника пыталась возражать. Но мать стояла на своем и даже впала в подобие помешательства: ей стало казаться, что любой другой выбор приведет ее ребенка к несчастью.

Ника послушалась.

Во всем, что касалось цифр, она чувствовала себя глупой и бездарной, и это ощущение было до того неприятным для нее, успешной почти во всем, что на третьем курсе Ника едва не бросила институт. Родители, отгоревав свое, вернулись к нормальной жизни. Без Оли всем стало легче. «Бросить все, свалить в Москву!» – мечтала Ника.

Однако студенческая жизнь оказалась как раз по ней. Она сияла, блистала, крутила романы и неудержимо взрослела, не замечая, что из миловидности прорастает и распускается неподдельная красота.

Никакой мебельной фабрики поначалу, конечно же, не существовало.

Первый год Егор занимался мелким бизнесом. Сил уходило много, выхлоп был невелик.

За это время он изготовил всю мебель для их небольшой квартиры. В старом гараже по вечерам и выходным возился с листами ДСП, резал-клеил-шлифовал. Ника часто приходила к нему, садилась, точно кошка, в уголке, наблюдала.

Откуда у него, воспитанного без отца и без мужчин в близком окружении, взялся этот талант? Он работал быстро, вдохновенно и не злился, когда ошибался.

В гости к молодой паре зашел сосед. Увидел шкафы и стулья, проявил интерес.

— А вот, скажем, кухню можешь изобразить? – спросил он. – Я понимаю, кухня вещь непростая… Но что-то в магазинах дерут втридорога, я пока разориться не готов. Теща поменяла квартиру, хочет новой обстановки. Или, может, знаешь, к кому обратиться?

Егор задумался.

— А срок какой?

— Ну… пока она с дачи вернется, пока то да се… Месяца три.

— Давай-ка я все посчитаю, – решил Егор. – Скажу, во сколько тебе это обойдется. А ты определишься.

Они съездили на новую квартиру. Егор два часа лазил с рулеткой по всем углам. Ночью сидел, высчитывал себестоимость кухни, прикидывал, где можно купить материалы подешевле. Утром встретил Нику покрасневшими от напряжения глазами.

— Как думаешь, взяться за разовый заказ? Может оказаться прибыльным.

— А тебе самому хочется этим заниматься? – спросила Ника.

Он широко улыбнулся:

— Ага!

— Тогда и думать нечего!

— А если что-то пойдет не так?

Она легкомысленно пожала плечами:

— Что мы, на мою зарплату три месяца не проживем? Соглашайся!

Два месяца спустя кухня была готова. Егор сработал на совесть. Установил все сам, с единственным помощником. Отмыл до блеска, чтобы нигде ни пылинки, ни опилки, ни следа от карандаша. Сосед, как завороженный, открывал дверцы, выдвигал ящики на мягких доводчиках. Увидел металлическую корзину для кастрюль и по-бабьи всплеснул руками: