Книга Человек-Тень, страница 54 – Эдогава Рампо

В то время с электрическим освещением еще возникали сложности, поэтому в потолке здания пришлось проделать световые окна. Для маскировки этих застекленных верхних окон прямо над головами зрителей соорудили небольшую крышу, похожую на зонтик. Зрители не видели то, что находилось выше этого зонтика, и возникала иллюзия, будто написанное на куполе павильона небо и есть цельный и необозримый небосвод.

Из тысяч солдат на поле боя несколько десятков были реалистичными куклами в натуральную величину. Сейчас таких кукол не увидишь, но в эпоху Мэйдзи еще существовали умевшие делать их мастера. Скрупулезно вырезанные из древесины павловнии, выкрашенные мелом и отполированные до глянца, эти куклы были сделаны по точному подобию людей. Потому фигуры в панорамном павильоне и выглядели настолько натуралистично. На пол была насыпана настоящая земля, в нее посажены настоящие деревья и кусты, среди которых разместили похожих на живых людей кукол, границу между правдоподобным пейзажем и расписанным масляными красками фоном искусно замаскировали, и нарисованные фигуры стали неотличимыми от трехмерных. Вся идея заключалась в том, чтобы настоящая земля и та земля, которую написали маслом, выглядели совершенно одинаково. Благодаря этому тесное помещение внутри круглого павильона казалось бескрайней равниной, а десятки реалистичных кукол вместе с нарисованными на фоне создавали впечатление многотысячной армии.

Секреты панорамных павильонов я узнал из книг. И задумал применить этот замечательный принцип, чтобы создать под землей новый бескрайний мир. Моим заветным желанием было воплотить идеал красоты, какого нельзя увидеть ни в одном панорамном павильоне мира. По прошествии четырех лет, после вложения ста миллионов я наконец достиг цели. Контрабандой мне удалось приобрести активы на более чем сто миллионов. Ради достижения своей цели я потратил все, что имел.

Как вы, наверное, уже поняли, бескрайний океан, который вы недавно видели, – не более чем круговая панорама диаметром более десяти кэн^[24]. Под землей была устроена круглая пещера, ее стены и свод обтянули гигантским холстом, на котором маслом написали море и небо. Может быть, вы помните маленькую круглую крышу прямо у вас над головой. Под ней спрятаны все источники света. В отличие от эпохи Мэйдзи, сейчас электричеством можно пользоваться свободно. В застекленных световых окнах нет никакой необходимости.

Разумеется, перед фоном находится настоящая вода. Но это не более чем небольшой прудик. Место, напоминающее подводную долину, устроено лишь одно, где растут составленные из красавиц цветы, а в остальном прудик очень мелкий. Хотя и кажется, что цветов из красавиц бесчисленное множество, на самом деле их всего три. А те, которые смутно виднеются поодаль, просто сделаны из винила. В той части пруда подсветка скрыта под водой. Благодаря ей подводная долина выглядит невероятно глубокой, создается впечатление, что цветов в ней не сосчитать.

Более того, загадка горной цепи, составленной из красавиц, – тот же принцип панорамы. На самом деле диаметр этой круглой пещеры – не более семи-восьми кэн^[25]. Настоящих женщин в ней только шестьдесят. Все остальное – куклы-манекены и живопись маслом. Граница между реальностью и картиной хитроумным образом скрыта, поэтому панорама выглядит как горный хребет из тысяч, десятков тысяч женских тел. Все это не более чем панорамная иллюзия… Ну, что скажете? Такая разгадка тайны не испортила драгоценного удовольствия?