Книга Кровь Древних Королей, страница 109 – Ким Сониль

Она уже собиралась свернуться калачиком в чужой, но такой знакомой имперской кровати, когда стук в дверь прогнал наступающий сон. Солнце за окном уже садилось.

— Кто там?

— Лоран. Я могу войти?

Мгновение Ариен пыталась сообразить, какая еще Лоран, но потом подскочила на кровати. В ее комнату стучала сама принцесса.

— Подождите, я сейчас! – крикнула Ариен и бросилась собирать одежду.

За время пути она ни разу не стирала вещи и сама тоже не мылась. Стоило ли представать перед особой королевских кровей в таком жалком виде?

Но принцесса уже ждала за дверью, а значит, никакой стирки. Ариен открыла дверь.

Воображение рисовало девушку лет двадцати пяти в сверкающих доспехах и золотой короне. Женщине, которую Ариен видела перед собой, было уже за тридцать. Доспехи она носила, но кожаные и потрепанные. Лицо принцессы, пусть и серьезное, казалось добродушным, один глаз закрыт красной повязкой. Волосы аккуратно подстрижены, на поясе меч в ножнах. На шее, как и у воображаемой принцессы, была клановая татуировка, но не в виде дракона, символа королевства. Ариен машинально дотронулась до своей шеи.

Лоран смущенно улыбнулась, прошла в комнату и уселась за стол у окна. Ариен устроилась напротив нее.

— Значит, ты жила в столице Империи?

— Да.

Ариен казалось, что она беседует не с принцессой, а с молодой преподавательницей академии. Впрочем, все знания о принцессах и других королевских особах Ариен получила из любимых книг.

— Мне сказали, что ты маг.

— Да.

Она просто не знала, что еще добавить.

— И как тебе здесь? Ты давно не была на родине.

Казалось, принцесса действительно хотела услышать ее мнение.

— Это… Я не думала, что когда-нибудь вернусь.

Лоран удивилась, но через мгновение ее лицо вновь стало невозмутимым.

— Понятно. Наверное, у тебя были причины.

Повисла пауза. Ариен решила сменить тему.

— А я слышала, что вы сражаетесь с имперской армией.

Лоран слегка приподняла брови. Ариен подумала, что сказала что-то не то. Но Лоран спокойно ответила:

— Верно.

— Мы можем победить?

Принцесса посмотрела в окно.

— Говорят, что в одном имперском легионе около десяти тысяч солдат, но на самом деле людей меньше, всего около шести тысяч, включая тех, кто обычно не сражается. Отдельные части двадцать пятого легиона направились в Арланд, Редон и Камори, а основные силы все еще добираются до нас по морю. Если принимать в расчет только численность, противник не так уж и страшен. Каждый день в эту крепость приходит все больше людей. Возможно, ты слышала, что редонцы разбили свой лагерь недалеко отсюда. Однако…

— Что?

Лоран отвернулась от окна и посмотрела прямо на Ариен. Ее взгляд давил.

— Магические боевые машины могут доставить нам хлопот. Особенно гигатерионы.

Однажды в столице Ариен попала на празднование триумфа легиона и видела два гигатериона. Они были такие большие, что не смогли войти на улицы, поэтому стояли на окраине, словно две скульптуры. Один гигатерион практически касался облаков, а у другого было четыре ноги. Лоран тем временем продолжала:

— У двадцать пятого легиона есть гигатерион Клариос. Говорят, его везут сюда на большом корабле. Возможно, он уже достиг побережья Редона.

— И скоро он будет здесь.

— Верно. Кстати… мне нужно кое-что сделать, и, думаю, ты сможешь помочь мне, Ариен.