Книга Повелитель стали, страница 140 – Рейчел Шнайдер

Когда я не отвечаю, он продолжает:

— Именно поэтому твоя семья и гостила у моей, когда ты пропала. Вы приезжали каждое лето, чтобы закрепить наш союз.

Союз, который, как я полагаю, после моего исчезновения распался. Кента – единственная страна, которая граничит с Руазоном, вражеским государством, обладающим множеством ресурсов и армией, способной их защитить… Так что легко понять, почему Кента стремится заключить выгодное соглашение с другим государством.

— Когда должна состояться твоя свадьба? – спрашиваю я, опять повернувшись к нему лицом, но держась на расстоянии.

— К концу лета, – отвечает он, но тут же добавляет: – Но помолвка будет расторгнута после того, как я поговорю с отцом.

— Тогда вы потеряете союзника.

— Это не важно, – говорит он, запустив руку в отросшие волосы и разбрызгивая повсюду капли воды. – Ведь моя Пара – это ты. – Он произносит это таким тоном, будто это очевидно.

— Я не знакома с вашими обычаями, – отвечаю я, чувствуя, как краснею. Я зла на себя за наивность и невежество касательно всего, что находится за пределами Элэхи. – Ты… ухаживал за ней?

Он колеблется, но все же кивает.

— Да, после того как она достигла совершеннолетия, я дважды наносил ей визиты, чтобы познакомиться. Между нашими семьями нет близости, какая была между твоей и моей, так что я хотел для начала с ней подружиться.

— Чтобы она влюбилась в тебя, – говорю я, вспомнив слова Холлиса.

Ему не нравится вывод, который я сделала.

— Необязательно.

— Но и не необязательно.

Он судорожно стискивает зубы от этого обвинения.

— От меня зависит безопасность всего моего народа… – Он замолкает, склонив голову, а затем вскинув ее опять. – Я готов на многое, лишь бы обеспечить их безопасность.

Я знаю, что он говорит правду, ведь он и до этого многое скрывал от меня, чтобы гарантировать эту самую безопасность. Я не думаю, что Экер хочет держать меня в неведении из каких-то гнусных побуждений. Я верю, что его намерения достаточно благи, насколько это возможно в данной ситуации, но это не означает, что этого для меня достаточно, не означает, что его выбор оправдан.

— У какого государства армия больше – у Мэйли или у Страу?

Глаза Экера темнеют, когда я задаю этот вопрос.

— Это не важно.

Я требую ответа:

— У Мэйли или у Страу?

Он сглатывает.

— У Мэйли, – отвечает он.

От вспыхнувшего осознания мою грудь словно сжимает тисками.

— Как удобно, что ты смог найти причину, чтобы Мэйли опять заключила союз с Кентой, союз, который обеспечит тебе более мощную армию, да еще привязанную к тебе Узами Сопряжения.

— Джови, – резко произносит он, сокращая расстояние между нами.

Я отступаю в сторону, прежде чем ему удается добраться до меня.

— Не прикасайся ко мне.

Его рука сжимается в кулак.

— Не переворачивай все с ног на голову.

Я качаю головой.

— Я не знаю, что это такое, Экер. Возможно, это уловка, магический трюк, призванный изобразить эти самые Узы Сопряжения, если таковые вообще существуют.

Не отрывая от меня глаз, он подзывает Бо.

— Давай, скажи Джови, что ты можешь прочесть по моей ауре.

— Как будто она надежный источник, – замечаю я, источая сарказм. – Ты ее принц, ее брат. Она скажет то, чего ты хочешь.

На этот раз он не дает мне сбежать. Его ладони обхватывают мою шею, он задирает мой подбородок и прижимается губами к моим. Я упираюсь руками в его грудь, но он рывком притягивает меня к себе, и его пальцы обхватывают мою челюсть, чтобы я не могла отвернуться.