Книга Тени княжеской усадьбы, страница 72 – Елена Михалёва

— Да, – наконец тихо заверил он. – Вы можете.

В этот самый момент Варя мельком заметила, как Ирецкая, словно приняв какое-то решение, сдвинулась с места и начала свой неспешный, но неумолимый путь вдоль стены прямо в их направлении. Время для светских манёвров истекло.

Продолжая улыбаться той же слегка рассеянной улыбкой, будто обсуждая погоду, Воронцова заговорила быстро и тихо:

— Алексей Константинович, сколько, по-вашему, осталось до начала ужина? Минут десять? Пятнадцать?

Он, всё ещё не отошедший от предыдущего вопроса, машинально взглянул на большие часы над камином.

— Около того, полагаю. Десять, не более.

— Прекрасно. Мне нужны все десять. Умоляю вас, – Варя затараторила ещё быстрее. – Марья Андреевна не должна ни увидеть, ни даже заподозрить, что я отлучилась. Помогите мне – отвлеките её.

Эскис посмотрел на неё с нескрываемым недоумением и тревогой. Очевидно, он был готов к доверительной беседе, но не к роли сообщника в некой женской авантюре.

— Я? – вырвалось у него с неподдельной растерянностью. – Что именно вы от меня хотите, Варвара Николаевна? Я не дипломат и не актёр…

— Вам и не нужно быть актёром, – заверила Варя, её взгляд скользнул к приближающейся классной даме и тут же вернулся к нему. – Просто будьте врачом. Скажите, что как специалист обеспокоены состоянием Венеры Михайловны после пережитого шока. Словом, любая светская беседа на медицинскую тему. Вам это более чем под силу.

Риск был, но он казался минимальным. Эскис и вправду был врачом, и беспокойство о чьём-либо здоровье – пусть и мнимое – было прекрасным предлогом. Однако он медлил с ответом, и Варя была готова расплакаться: у неё осталось всего десять минут. Потом ужин, а уже после него возможности не представится наверняка. Тогда всё пропало.

— Удержите её внимание всего на несколько минут. Пока я не вернусь. Прошу вас.

Ирецкая была уже в десяти шагах.

— Хорошо, – наконец чуть слышно произнёс Алексей Константинович. – Я попробую. Но, ради всего святого, не задерживайтесь. И надеюсь на ваше благоразумие. Десять минут, Варвара Николаевна. Ни секундой больше.

Мелодия подошла к концу. Они замерли в последнем поклоне друг другу.

— Благодарю вас за танец, доктор, – громко и безупречно вежливо сказала Варя, отступая на шаг.

— Это была честь, Варвара Николаевна, – ответил Эскис и, сделав глубокий вдох, развернулся на каблуках и шагнул навстречу Ирецкой, перехватывая её в опасной близи от Вари. – Марья Андреевна, прошу прощения, – заговорил он спокойным тоном, слегка преграждая ей путь. – Но, как врач, я не могу не высказать своего беспокойства…

Варя не стала дожидаться развития событий. С лёгким, беспечным видом она отвернулась, будто направляясь к буфету, сделала пару шагов, а затем, используя группу гостей как живой щит, бесшумно выскользнула из бального зала в полумрак пустого коридора.

Десять минут. У неё было только десять минут, чтобы пробраться в комнату князя и найти там сейф.

Десять минут, подаренных Эскисом, неумолимо таяли. Варя почти бежала по тускло освещённым коридорам второго этажа. Металлический ключ нагрелся от тепла её тела и теперь был крепко зажат в кулаке. Воронцова смогла изловчиться и выудить его из-за корсажа уже на верхних ступенях лестницы, пока никто не видел. Судя по жжению, в процессе она ссадила кожу, но сейчас её это волновало менее всего.