Книга По краю земли, страница 50 – Катерина Ромм

— Если девица не отыщется, мы будем драться за наши интересы, у нас на руках отличные карты. – Граф Сэптен провёл пальцем от Белларии вниз, до имени Винта, минуя его мать. – Аргелен ещё несколько лет будет у власти, безусловно… А потом королём должен стать ты.

Отец пристально посмотрел на сына, и Винтекью стало душно и неуютно под этим взглядом.

— Только что это за король будет – такой рохля?.. – задумчиво проговорил граф, даже не пытаясь скрыть свои мысли от Винтекью. – Впрочем, бывало и хуже. А если мы таки найдём Венду, то можем вас переженить, как планировали, и пусть Ориендейл пропадает, зато Флора наконец будет твоя. Тогда уже никто не посмеет усомниться в твоём положении. Это будет гарантия на века для всего рода Сэптенов!

Граф снова вдарил по столу; раздался хруст бумаги, и Винтекью увидел, как между Белларией и её сыном Осцельсом протянулась трещина.

— Чёрт подери! – граф сморщился и низко склонился над древом, чтобы оценить ущерб.

Несколько секунд он водил пальцами по рваным краям, словно надеялся, что лист снова станет целым от его прикосновения, а потом недовольно крякнул, скатал свиток и сунул его Винтекью.

— Отдай художникам, пусть всё перерисуют лучшими красками и внизу оставят достаточно места для приплода, – распорядился граф.

Он вынул из кармана белоснежный платок, смочил его спиртовым раствором из баночки на столе и тщательно протёр руки.

Винтекью застыл посреди кабинета с огромным свитком наперевес.

— Отец… так как ты собираешься искать Венду, если никто…

— Связи, Винт, – отозвался граф Сэптен. – Всё решают связи. У нас много друзей. Они помогут.

Тучи так и не разошлись, наоборот, кажется, ещё больше сгустились. Начало темнеть, и со стороны реки потянуло прохладой. Венда, ещё не оправившаяся после неуютной ночи в стоге сена и своего легкомысленного побега, едва передвигала ноги. Почему‐то казалось, что она вся горит, хотя холод пробирал до самых костей, а руки покрылись мурашками.

Если Фелтон думал, что она не продержится и дня, окончательно отчается и побредёт обратно в замок сдаваться, то он ошибался! Внутри неё по-прежнему пылал огонь возмущения – может, потому она и была такая горячая? Этот огонь помогал ей не слабеть духом и держаться выбранного пути. Пусть даже путь терялся в густом тумане.

По другую сторону моста потянулись холмы, и каждый следующий был выше предыдущего. Венда брела по широкой тропе прочь от Ангоры и крутила головой, поражаясь, как много деревень с крошечными домиками, дворами, церквями и фермами спряталось в широких складках предгорья. Казалось, будто сказочный великан прошёлся по долине и разбросал на склонах эти домики, заборчики, миниатюрных коров, овец и лисиц.

На одном из дворов Венда рискнула и попросила еды – если жители Приангорья и были в курсе, что разыскивается дочь старейшины Ориенталя, они её не узнали. Венду усадили на лавку, набросили на плечи шершавый плед, поставили перед ней полную тарелку горячей помидорно-мясной похлёбки и дали хлеба с чесночным маслом. Она млела от восторга, поедая ароматное блюдо и запивая его обжигающим имбирным чаем. Ей даже предложили добавки, а ещё чуть позже – остаться на ночь. И тогда Венда напряглась: что, если они знают, кто она, и намеренно усыпляют её бдительность? Потому от ночлега она отказалась, торопливо доела вторую порцию и вернулась на дорогу.