Книга По краю земли, страница 47 – Катерина Ромм

— Нет, Фелтон, прекрати! – закричала Венда. – Что ты делаешь? Это всего лишь тряпки, куски ткани… Там осталась и другая одежда, подумаешь, если кое-что пропало!

Фелтон, уже наполовину стянув с себя одежду, замер и оскорблённо посмотрел на Венду.

— Как это – подумаешь? – тихо сказал он. – Одно дело – попросить, когда дают по доброте… Другое – брать без спроса. Тебя чего, таким простым вещам не учили никогда?

— Зато не скрывали, какого я пола, – буркнула Венда.

Фелтон округлил глаза.

— Не путай камни с гномами!

Ни с того ни с сего он снова начал одеваться. Неужели всё‐таки решил оставить себе новую одежду? Венда молча наблюдала, как он подвернул штаны, собрал старые вещи, аккуратно сложил их и запихнул в мешок.

Когда Фелтон двинулся вниз по склону, она последовала за ним. Во дворе, где колыхались на лёгком ветру уже давно высохшие одежда и простыни, играла маленькая девочка, и Венда не решилась подойти ближе. Зато Фелтон направился прямиком к малышке. Он что‐то ей сказал, хотел потрепать по голове, но девочка увернулась и засмеялась. Тогда Фелтон скинул с плеча мешок, достал что‐то небольшое и протянул девочке. Она сжала вещицу в ладони, кивнула и убежала в дом. Фелтон тоже кивнул и направился к дороге.

Венда догнала его и преградила путь. Фелтон уже не сердился и даже казался довольным собой.

— Что это было? Что ты ей дал?

— Монетку, – отозвался мальчик.

— Одну? Какую?

— Да так… – Он мотнул головой. – Неважно. У меня всего одна была.

Фелтон направлялся в Ангору, но Венда наотрез отказалась даже приближаться к городским воротам. Это было слишком рискованно. Фелтон согласился и вызвался проводить её до моста через реку, в обход Ангоры. Они долго пробирались через поля и овраги, стараясь ни с кем не встречаться. Совсем избежать людей не удалось: когда они миновали пасеку и лисью ферму, их всё‐таки заметили – но никто ими не заинтересовался. На этот раз Фелтон почему‐то не попросил еды, хотя Венда не отказалась бы от обеда. Однако он ей не предложил, а она не хотела показывать, что снова проголодалась.

В пути они вели чудну́ю беседу, которая не слишком интересовала Венду, но полностью захватила мальчика: о четырёх элементах, Архимеде, Пифагоре и других учёных Поверхностного мира. Последние четыре года Фелтон провёл в закрытой школе под руководством «матушки». Он много занимался, и всё же Венда понимала, что с таким уровнем знаний Ангорская гимназия вряд ли будет ждать его с распростёртыми объятьями. Раньше Венда не задумывалась, как и где потеряшки получают образование; теперь она стала подозревать, что ответ на это – «никак» и «нигде». Да и далось им это образование, в самом деле! Никто из них не собирался становиться профессором. Разве что Фелтон…

— Ты бы хоть книжки почитал, что ли, – усмехнулась Венда, убедившись, что он не знает самых простых вещей из математики и физики.

— Я читаю! – Фелтон снял с плеч мешок, нырнул в него чуть ли не с головой и спустя несколько секунд предъявил Венде внушительный список. – Это всё, чего я уже читала, а справа – чего хочу прочесть, – пояснил он. – У матушки большая библиотека.

— Не «чего», а «что», Фелтон! – Венда, едва удерживаясь от смеха, перебрала несколько листочков, которые он хранил в конверте.

Для своего возраста мальчик и правда прочитал удивительное количество книг. Честно говоря, Венда наверняка осилила за свою жизнь меньше – ей было чем заняться помимо этого. Однако некоторые экземпляры из библиотеки «матушки» вызвали у Венды приступы дурацкого хихиканья.