Книга По краю земли, страница 111 – Катерина Ромм

Она тепло улыбнулась, и Эргарду показалось, будто целый мир улыбнулся вместе с ней.

— Вы самый лучший взрослый из всех, кого я знаю, гер Эргард! – сказала Венда.

Это была незаслуженная похвала, особенно после той неприглядной правды, которую он понял про себя на Лидожской улице. Венда, Фелтон, герра Олешка – все были смелее, честнее его. Но спорить было глупо, поэтому Эргард лишь прижал ладонь к груди и почтительно склонил голову перед дочерью старейшины.

Запястья онемели и кожа горела, будто он держал руки над костром. Он поджаривался на нём медленно, преступно медленно… Меркурус тряхнул головой, пытаясь остаться в сознании. Всю ночь он простоял в углу затхлой камеры и уже не чувствовал ног.

Айлек спал, скрючившись на дубовой скамье. Ему позволено было спать – в отличие от Меркуруса, его не приковали к решётке на окне за яростное сопротивление стражам. Но Меркурус легко простил ему эти привилегии. Что взять с травника? Айлек даже самодовольной девчонке не смел перечить. Ей захотелось развлечься за чужой счёт, а тот и рад сплясать под чужую песню!

За дверью всё утро слышался гам – наверное, стражи готовились к визиту старейшины. Меркурус ожидал, что суд пройдёт прямо в участке: вряд ли немытых пленников повезут для этого в роскошные хоромы Родевиша. Судя по звукам, не меньше дюжины человек суетились и спорили, хлопали дверьми и стучали сапогами. Что они там затеяли, генеральную уборку?

Меркурус всё‐таки провалился в мучительную полудрёму, упёршись коленями в холодные камни, когда дверь вдруг распахнулась. Айлек мгновенно подскочил, будто ему дали пощёчину.

— На выход, – буркнул страж, сунул Айлеку его сюртук и повернулся к Меркурусу. – И ты тоже!

— Уже бегу, – съязвил Меркурус.

Страж со свистом выпустил воздух и загремел ключами. Он тщательно подбирал нужный, потом примеривался, с какой стороны лучше подойти к замку, словно опасался, что Меркурус его лягнёт. Айлек ждал, вцепившись в дверь. Бледное пятно на фоне тёмного провала.

— И куда вы нас? – Меркурус дёрнул рукой, желая поскорее вырваться из проклятых наручников.

— На выход, – повторил страж и, щёлкнув замком, тут же отпрянул.

Соблазн вмазать ему был велик, но Меркурус решил не усугублять своё положение. Он проследовал за Айлеком, не глядя на вжавшегося в стену стража.

Что ждало их снаружи? Ещё один допрос? Старейшина собственной персоной? Меркурус и Айлек миновали коридор и вышли в зал. Бюро стражей совершенно опустело – ни души. Распахнутую дверь в следующее помещение подпирала табуретка, и ветер зловеще шелестел брошенными на столе бумагами. Там, где Меркурус вчера разбил одному из стражей нос, на полу ещё виднелись небрежно затёртые следы крови.

— Что это значит? – Айлек растерянно потёр лоб.

И тут в зал заглянула Венда.

Она отвратительно выглядела: под глазами синяки, волосы невнятного оттенка спутались, чужой сюртук доставал ей до колен. Но несмотря ни на что, она ещё имела наглость улыбаться.

Вот только Меркурус отказывался верить этой улыбке. Внутренности будто пронзило молнией, и он замер на месте. Казалось, одно неосторожное движение – и всё в нём рухнет, рассыплется пеплом от горечи и злости.

— О, Айлек! Марк! – Девчонка бросилась к ним и на несколько секунд повисла на шее у травника, а потом отстранилась и повернулась к Меркурусу.