Онлайн книга «Шёпот берёз»
|
— А вот так. – Не сообразив, чему поразился учитель, травник сердито продолжил: – Сколько говорено было не ходить по одному в лес, нет, всё равно прутся за какой надобностью. Ну ништо… – Он вытер руки, повесил тряпку на стул и отпер дверь, выпроваживая Вязина. – Ништо, мужики уже облаву готовят. Хватит, натерпелись, намаялись. Прочешут лес, найдут след звериный, коли власти до сих пор не сподобились. Словно в полусне вышел Николай Степанович из дома, медленно взобрался на лошадь. Мысли в голове вертелись, словно рыбы в пруду, не желая выстраиваться одним косяком. Одно Вязин знал точно – ночевать он в трактире не будет. Он чувствовал себя одураченным, а это было не самое приятное для гордого Николая Степановича чувство. Во что бы то ни стало ему нужны были ответы, и сегодня он их раздобудет. Что происходит в усадьбе, каким-таким образом он – ОН! – был лишён памяти и зачем его вдруг выпроводили сейчас, ведь мазь наверняка была просто предлогом. И ребёнок… Какая опасность грозит в этом доме ребёнку? Всё смешалось в его голове и никак не складывалось вместе. Но он знал, знал, где ждут его все ответы – за закрытой дверью в крыле с «реликтами». Отправив лошадь в галоп, выехал из деревни. Повернул было на тракт, но остановился. Напомнил себе – начинать всегда надо с начала. И развернул Гнешку в лес. Лошадь нервничала, упиралась. Вязин положил ей руку на шею, привычно успокаивая, наклонился, шепнул пару слов. Она перестала дрожать, пошла ровно и споро. Лес был мрачен и тих, хищники, будь они здесь, затаились. Даже птицы не пели, лишь Гнешка шелестела листвой. Половину дороги они проехали мирно, как вдруг Вязин заметил на голом стволе блеск. Вытянул руку… и снял с дерева тонкую блестящую шкурку. Сердце сжалось от нехорошего чувства. Рядом на деревьях то там, то здесь виднелся такой же бликующий свет. Лоскутов было много, кто-то снял здесь с себя кожу. Кто-то гораздо больший, чем Владя. Вязин пришпорил лошадь, Гнешка обиженно заржала и поднялась на дыбы. Он вцепился в поводья, наклонился, но не смог удержаться и выскользнул из седла. Поводья, однако же, не отпустил, упав прямо под брюхо взбеленившейся лошади. Последнее, что увидел, – копыто Гнешки над своей головой. Он пришёл в себя от тихого шороха. Уже порядком стемнело, лошади нигде не было видно. Что-то проползло по руке Вязина, он осторожно сдвинулся. Сел. Глаза различали непрестанное движение на земле среди листьев, на стволах и ветвях деревьев. Лес оживал, шелестел, шевелился. Вязин поднялся. Голова гудела от падения с лошади, но больше его волновал шёпот. Он звал, завлекал, тянул прямо к усадьбе. Вязин и не думал сопротивляться. Он помнил, что вроде бы что-то его разозлило, но никак не мог вспомнить, что именно. Шагнул раз, другой. И, влекомый неведомым голосом, зашагал в гору. * * * Усадьба встретила его сумраком. Мир подёрнулся матовой дымкой. Всё вокруг приобрело расплывчатые очертания. Стены утратили углы и плавно перетекали одна в одну, сворачиваясь к середине воронкой дверного проёма. Не задерживаясь, Вязин миновал прихожую, поднялся на второй этаж и пошёл прямо к закрытой двери. Теперь – он знал это точно – она будет открыта. Сейчас он наконец увидит, что там внутри. На полу, будто показывая ему дорогу, блестели лоскуты снятой кожи. Как он и ожидал, дверь была приоткрыта. Он толкнул её и шагнул внутрь. |