Книга Кликуша, страница 36 – Екатерина Шитова

— А хочешь, Феденька, мы с тобой убежим от всех! Побежим далеко-далеко – только я и ты! Хочешь?

Мальчик засмеялся, решив, что это игра, и радостно закивал головой. Прасковья же, обезумев от счастья, бросилась в свою спальню, распахнула настежь окно, опустила Феденьку на землю и вылезла следом за ним. Подхватив мальчика на руки, она выбежала со двора через заднюю калитку и бросилась бежать по узким улочкам, виляя между домами. Выбежав за пределы села, Прасковья присела в траву отдохнуть.

— Сейчас дух переведу, Феденька, и отправимся мы с тобой в соседнюю деревню. У матери там сестра живет, переночуем у нее, а потом дальше побежим.

Она с улыбкой взглянула на сына и тут же переменилась в лице. Феденька плакал, вытирая кулаками слезы с пухлых щечек.

— Что же ты плачешь, сыночек? Мама же здесь, рядом с тобой! – воскликнула Прасковья и принялась целовать заплаканное личико ребенка.

— Баба! К бабе хочу! – захныкал мальчик, рот его скривился, и слезы хлынули из глаз.

— А как же мама? Мы же с тобой хотели убежать далеко-далеко? Ты и я! – попыталась уговорить сына Прасковья.

Но мальчик не слушал ее, он плакал навзрыд, а потом принялся капризно колотить ее ручками, пинать ножками.

— Нет, нет, нет! Баба! Хочу к бабе! – кричал он.

И Прасковья, видя искренние страдания сына, сдалась. Она встала, взяла его на руки и пошла к селу. Прижимая Феденьку к груди, она шептала ему на ухо:

— Не плачь, сейчас мы придем домой, и ты увидишь свою бабу. Уже почти пришли!

Слезы катились у Прасковьи из глаз, она смахивала их рукой и шла вперед. Ей было тяжело, но она держала спину прямо, гордо неся в душе свое очередное жизненное поражение.

— Куда ты его носила? – закричала свекровь, едва Прасковья переступила через порог, – выкрасть хотела? А ну, признавайся!

— Хотела, да перехотела, – спокойно произнесла Прасковья, – тише, а то разбудишь! Уснул он на полдороге.

Она передала Акулине спящего Феденьку. Та аккуратно взяла мальчика, прижала его к груди, поцеловала в лоб, а потом отнесла его в свою спальню. Когда Акулина вернулась, то прошипела Прасковье в лицо:

— Тебя от беса-то избавили, а ума-то в пустой головешке все равно от этого не прибавилось! Я чуть умом не тронулась, пока вас по округе искала!

Прасковья ничего не ответила, ушла в свою спальню и дала там волю слезам.

* * *

Каждый день превратился для Прасковьи в мучительную пытку. Она все время думала о том, когда Кликуше вздумается выйти наружу. Она плохо спала, почти ничего не ела и думала лишь об одном – как уберечь сына и родных от беса, что живет в ней. Она уходила из дома всякий раз, когда ее одолевали смутные предчувствия. Если Феденька увидит кликушу, то… Прасковья даже боялась представить, что будет тогда. Мальчик только-только стал звать ее мамой и начал говорить с ней. Она не могла допустить, чтобы что-то в ней вдруг испугало или оттолкнуло его.

— Ведьма Марфа пироги-то мои забрала, а помогать не стала, – сказала Зоя Прасковье через несколько дней после их последнего разговора, – говорит, если уж горные монахи тебе не помогли, то у тебя один выход.

— Какой? – равнодушно спросила Прасковья.

— В лес идти жить и народ не пугать.

Прасковья хмыкнула в ответ и отвернулась. Ничего другого она от Марфы и не ждала. Странно, что она не предложила ей утопиться в реке.