Онлайн книга «Избушка на костях»
|
В темноте вспыхнул робкий огонек. У невысокого покосившегося крыльца показалась Злата с крошечной свечой в руках. Пляшущий свет огарка выхватил полное злобы лицо старшей сестрицы. — Нечего с ней любезничать, матушка! – крикнула она, кривя губы. – В избу ее, там с ней разберемся. Меня потянули в сторону, точно выловленную сетью рыбу. Я повисла на мачехе, лихорадочно раздумывая, что делать. Пламя, обычно беснующееся внутри меня, притихло, будто его снегом присыпало. Ни малейшего отклика в кончиках пальцев, ни намека на дрожь, бегущую горячей ящерицей по хребту, ни малейшей вспышки в волосах – ничего. От обиды я едва не расплакалась. Как же это не вовремя! — Отпусти! – потребовала я. – Не к тебе шла, а мимо! Мачеха рассмеялась – громко, лающе, точно зашедшаяся в истерике псина. Лезвие чуть надавило на мою кожу, пуская первую каплю крови. — Поговори мне еще тут, ведьма проклятая! — Пусти ее, – мрачно сказал Тим и сделал шаг навстречу мачехе. – Сей же час отпусти. От его холодного тона, пропитанного ядом, точно соты – медом, мачеха вздрогнула. Ее рука уже не так уверенно сжала нож. В танцующем свете одинокой свечи лицо Тима выглядело угрожающим, темные глаза метали молнии. Тонкие губы будто оскалились, обнажая белые зубы. — Пожалеешь ведь, – прошептал он, и на его лице проступили трещинки, точно у битой кружки. – Молить будешь о пощаде… Друг наступал на мачеху, точно хищный зверь, – мягко, плавно, уверенно. От него разило опасностью. Его лицо все меньше напоминало человеческое и все больше – треснутую маску. На дне глаз зажглись алые точки, словно угольки в потухшем костре. Мачеха взвизгнула, ее хватка ослабла, и в тот миг, когда я хотела вырваться, какая-то неясная тень промелькнула за спиной Тима. Раздался глухой звук удара, и мой верный страж упал плашмя на землю. — Ванька, что ли? – спросила вынырнувшая из темноты Купава и взмахнула топором. На его обухе алой кляксой растеклась кровь. – А я думала, чужак какой… Совсем на себя не похож! — Насмерть, что ли, его зашибла? – крикнула с крыльца Злата. – Вот дура! Что теперь его батюшке скажем? Он же нас со свету сживет! Изумление полноводной рекой затопило душу. Я смотрела на лежавшего на мокрой земле Тима и не могла поверить: неужели это все? Разве мог так глупо закончиться его путь? Купава торопливо склонилась к распластанному телу и выдохнула с облегчением: — Нет, живехонек! Дышит, гляди-ка! — Не на что тут глазеть, – отрезала мачеха. Растерянность слетела с нее, как сон в светлую летнюю ночь. – Берите-ка с сестрицей его за ноги и волоките в избу. Не хватало, чтобы кто-то из соседей увидел! Донесут купцу в тот же час, неприятностей не оберемся. Она подтолкнула меня к крыльцу, заставив медленно подняться по невысоким скрипучим ступенькам, а затем переступить порог и оказаться в сенях. Позади, пыхтя от натуги, сестрицы тащили Тима. Свет огарка позволил рассмотреть липкое алое пятно на его рыжем затылке. К горлу подкатил ком, меня замутило. — Рану ему перевяжите! – взмолилась я, позабыв о том, в какую беду сама угодила. – Кровью же истечет! — Да уж, – чуть смущенно сказала Купава, почесав нос. – Крепко я его по черепушке приложила. Сама того не хотела, случайно вышло… — Случайно топор занесла? – рассмеялась Злата, подталкивая меня к лавке. – Скажешь тоже! |