Книга Цена любви и мести, страница 154 – Анастасия Разумовская

В юности Ирис несколько раз бывала на маскарадах. Разумеется, втайне от мамы. И, конечно, с помощью брата. Хотя Эйв ворчал, что присутствие сестрички мешает ему самому развлекаться, ведь он вынужден постоянно быть поблизости и контролировать, чтобы никто её не обидел. Но добряк Эйв не умел отказывать Ирис, когда та просила жалобно-жалобно:

— Ну пожалуйста, ну пожалуйста, ну ещё один разочек!

Кто-то в костюме павлина пригласил принцессу в круг. Кавалеры и дамы (но кто бы сейчас знал: кто дама, а кто кавалер?) держась за руки и пританцовывая, обходили залы. Ирис схватилась за чьи-то руки и постаралась изобразить весёлый беспечный вид.

Электрический свет был погашен, горели лишь немногие свечи, и полумрак придавал залам что-то волнующе-волшебное. Как бы узнать наверняка, есть ли герцог или нет? Удалось или нет? Сердце стиснуло отчаяние.

«Я дура! Я дура! У меня ничего не получится!» — думала Ирис в панике, подскакивая и приплясывая в хороводе.

Она решила потягаться с Шираном! С Шираном! Точно сумасшедшая!

Сердце зашлось от паники, Ирис вырвала руки и вышла из танцующего «паровозика», прошла к окну, прислонилась лбом к стеклу, пытаясь собраться с мыслями и успокоить сердце.

— Вам просили передать, — прошептал кто-то, взял её ладонь рукой в перчатке и вложил в неё записку.

Слуга Эйва?

Ирис резко обернулась. Это был мужчина… Наверное, всё же мужчина, в костюме льва. Маска с золотой гривой закрывала лицо полностью. Идиот. Ведь так сложно догадаться, что именно значит аналогия!

— Благодарю, — шепнула Ирис, улыбнувшись и притенив ресницами глаза.

Лев исчез среди танцующих. Принцесса развернула записку.

«Второй этаж. Комната с грифонами на ручках. Приходи. Не пожалеешь». Девушка закрыла глаза, открыла рот, глубоко вдохнула и выдохнула. Улыбнулась.

Ну что, Аарха, говоришь, общеукрепляющий напиток? Вот и проверим.

Утром накануне бала люди герцога прошли весь периметр, перепроверили всю прислугу, но у них всё же не хватило времени простучать каждую стенку — территория Китового дворца была огромна, а внезапное изменение планов провести бал не в Малом королевском дворце, а в частном — дворце Первого Советника — застало всех врасплох. И всего-то-навсего проводка электрическая замкнула. Бывает. Особенно во дворцах, надолго оставленных без присмотра.

Герцог, конечно, проведёт расследование, жёстко, детально, как умеет, но… Это будет уже не сегодня. И, безусловно, рано или поздно прислуга вспомнит худенького паренька с короткой стрижкой русых волос, помогавшего одноглазому старику-электрику менять лампочки… но… Это будет не сегодня.

Сегодня герцогу пришлось срочно менять планы, и единственным местом, где мог пройти намеченный бал, оказался, конечно, дворец Гория. Во-первых, достаточно вместительным, чтобы принять всех. Во-вторых, обитаемым. В-третьих, уже почти готовым, так как через пять дней хозяин планировал широко отметить свой собственный день рождения.

Вечером, когда стемнело, Елисель ворвалась в ангар вне себя от злости.

— Она его любовница! И я не уверена, что это добровольно, хотя на балу она сама его обнимала, но… он вышвырнул меня из её комнаты! Просто взял и выбросил, как нашкодившего котёнка. Это не тот человек, которому можно сказать «нет». То есть сказать-то можно, но…