Книга Ненужная ректорша. Развод по королевскому приказу, страница 63 – Майкл Скофилд

Но Хранители не собирались отпускать.

Один прорвался к Марте.

Я увидела это слишком поздно.

Серая рука схватила её за горло.

— Свидетельница детской, — произнёс он. — Подлежит удалению.

Марта не закричала.

Она посмотрела на меня.

И в её взгляде было всё: вина, страх, надежда, просьба не дать ей снова исчезнуть.

Я шагнула к ней, но Серафина встала передо мной.

— Сначала я, Элиана.

— С удовольствием.

Она ударила первой.

Золотая магия хлынула из её ладоней, как расплавленное солнце. Я успела поднять щит памяти — не стену, а воспоминание о том, как держала Миру на груди. Тепло ребёнка стало защитой. Золото разбилось о него и рассыпалось искрами.

Серафина побледнела.

— Это невозможно.

— Вы слишком часто употребляете это слово.

Я ответила.

Не огнём. Не тенью. Памятью.

Показала ей детскую.

Не свою боль — её место в ней.

Серафина увидела саму себя со стороны: серое платье, руки, вырывающие младенца, спокойное лицо женщины, которая называла жестокость долгом.

Она вскрикнула.

На миг золотой свет в её глазах погас, и я увидела настоящую Серафину.

Испуганную.

Молодую.

Запертую глубоко внутри собственного тела.

— Помоги, — беззвучно сказала она.

Потом золото вернулось.

Первая Королева выпрямилась её телом.

— Глупая девочка. Думаешь, каждая злодейка мечтает быть спасённой?

— Нет, — сказала я. — Но каждая пленница имеет право сказать, что она пленница.

Она ударила снова.

На этот раз сильнее.

Меня отбросило к ректорскому креслу. Спина ударилась о подлокотник, в глазах вспыхнули искры. Зал закружился. Где-то кричала Лира. Эрик звал меня. Рейнар сражался с двумя Хранителями сразу. Профессор Эш удерживала купол над гостями.

А Марта всё ещё была в руках Хранителя.

Нет.

Не снова.

Не ещё один человек, которого я не успею спасти.

Я вцепилась в ректорское кресло.

— Академия, — прошептала я. — Если ты выбрала меня не только умирать, сейчас самое время это доказать.

Кресло стало горячим.

По стенам прошёл гул.

Портреты ректоров открыли рты.

Их голоса слились в один:

— Назови право.

Я поняла не сразу.

Потом вспомнила.

Ректор Ночной Короны неподсуден короне.

Но власть академии не только защищала ректора. Она защищала тех, кого ректор признавал своими.

Я поднялась.

Кровь текла по виску, платье было порвано у рукава, метка на запястье горела так, будто кожа плавилась.

— Марта Вейр, — сказала я громко. — Под защитой ректора.

Пол под Хранителем раскрылся.

Не пропасть.

Руки.

Каменные руки выросли из плит и схватили его за серый плащ. Он выпустил Марту. Она упала, закашлялась, но Лира успела подхватить её и утащить к защитному коридору.

Хранитель пытался вырваться.

Академия не отпустила.

— Нолан Роун, — сказала я.

Метка вспыхнула.

— Под защитой ректора.

— Риса Терн.

Ещё вспышка.

— Под защитой ректора.

— Эрик Безродный.

Он поднял голову.

В его глазах что-то сломалось и тут же стало сильнее.

— Под защитой ректора.

С каждым именем академия оживала.

Ленты на стенах вспыхивали.

Студенты выпрямлялись.

Хранители отступали.

— Все студенты Ночной Короны, — произнесла я, и голос мой стал не совсем моим, потому что за ним стояла академия, прошлые ректоры и все женщины, которым не дали сказать “нет”. — Все гости, пришедшие под мою крышу. Все дети, которых корона назвала лишними. Под защитой ректора.