Книга Ненужная ректорша. Развод по королевскому приказу, страница 5 – Майкл Скофилд

Боль пронзила запястье, раскалённая, живая. Браслет не раскрылся. Он впился глубже, будто металл вдруг пустил корни в кожу. По белому золоту побежали чёрные линии. Одна за другой. Они сложились в знак.

Закрытый глаз.

Весь зал замер.

Канцлер выронил свиток.

Старый придворный маг, стоявший у правой колонны, пошатнулся и вцепился в посох.

— Нет, — прошептал он.

Рейнар резко повернулся к нему.

— Что это?

Маг молчал. Его лицо стало серым.

— Я задал вопрос, мастер Ольвен.

Старик поднял глаза на меня. В них был ужас. Не передо мной. За меня.

— Академия, — выдохнул он.

Серафина сделала шаг назад.

— Какая ещё академия?

Маг облизнул сухие губы.

— Ночная Корона.

По залу прошёл новый шёпот. Но теперь в нём было не любопытство.

Страх.

Даже те, кто не верил в старые сказки, знали это имя.

Академия Ночной Короны стояла за Северным ущельем, там, где солнце зимой поднималось на час и тут же исчезало. Когда-то там учили магов королевской крови. Потом случилась резня. Потом проклятие. Потом череда ректоров, каждый из которых умирал страннее предыдущего.

Детям рассказывали: не смотри в тёмные окна, иначе Ночная Корона посмотрит в ответ.

Я никогда не была там.

Я даже не знала, что академия ещё существует.

— Объясни, — потребовал Рейнар.

Мастер Ольвен с трудом поклонился.

— Знак закрытого глаза появляется только на том, кого академия признаёт своим главой.

— Это невозможно, — сказала Серафина. — Она не маг.

Она.

Не бывшая королева. Не леди Вейр.

Она.

Я впервые посмотрела на неё с настоящим интересом.

Серафина знала больше, чем должна была.

— Академия не выбирала ректора семьдесят лет, — сказал Ольвен. — После последнего пожара её печать спала.

— Значит, знак ложный, — отрезал Рейнар.

Старик покачал головой.

— Печати такого рода не лгут, Ваше Величество.

Рейнар медленно повернулся ко мне.

В его взгляде впервые мелькнуло не раздражение.

Тревога.

Какая странная вещь: мужчина может годами смотреть на твою боль равнодушно, но испугаться твоей силы за одно мгновение.

Я подняла запястье. Кожа вокруг браслета покраснела, но знак закрытого глаза светился ровным тёмным сиянием.

— Похоже, — сказала я, — я всё же ухожу не с двумя сундуками.

Рейнар схватил меня за руку.

— Ты никуда не поедешь.

Вот теперь зал снова ахнул.

Я медленно посмотрела на его пальцы на моём запястье.

— Отпусти.

— Это королевское дело.

— Развод уже подписан. Я больше не твоё дело.

Его хватка стала крепче.

— Элиана.

— Рейнар.

Мы стояли слишком близко. Вокруг нас был двор, закон, магия, унижение, свитки, корона на бархате, женщина в гранатовом платье, которая мечтала занять моё место.

А между нами — двенадцать лет брака, которые в этот момент умерли окончательно.

Я тихо сказала:

— Ты хотел стереть моё имя. Так не тянись к нему руками.

Он отпустил.

Не сразу.

Но отпустил.

Марта подошла ко мне, бледная, с влажными глазами.

— Госпожа…

— Не плачь, — сказала я.

— Я с вами.

— Нет.

Она вздрогнула.

Я повернулась к ней и впервые за вечер позволила голосу смягчиться.

— Тебе нельзя. У тебя младший брат в королевской гвардии и мать на дворцовом содержании. Если пойдёшь со мной, они пострадают.

— Но вы будете одна.

Я посмотрела на браслет.

Знак закрытого глаза будто пульсировал в такт сердцу.

— Кажется, уже нет.

Рейнар сделал шаг к канцлеру.