Книга Жена герцога-палача хочет развода, страница 99 – Мария Ливи

«Теперь мало того, что король сомневается в своём выборе, так ещё и верность требует чуть ли не заново присягать. Из-за чего»?

— Что ты ему наплёл, мерзавец?!

— Милорд, — Николаус вошёл без стука. — Вам нужно это видеть.

— Что там?

Он положил на стол письмо. Я развернул его, глаза пробежались по первым строкам, и кровь отхлынула от лица.

— Где ты это взял? — голос охрип.

— Один из слуг перехватил. Леди Блэйк сожгла письмо, но мы успели снять копию с оставшегося нетронутым.

— Блэйк предлагает королю аннулировать брак… — сказал я. — И советует дочери... — я не договорил.

— Я знаю, милорд. — Николаус скривился от того же отвращения, что было написано на моём лице. — Что прикажете, господин?

Николаус умолк в ожидании моего ответа.

— Нужно ехать в столицу. Раньше, чем они успеют нанести удар первыми.

— А леди Мэриэн? Думаете, госпожа сейчас способна перенести дорогу обратно, на юг? Она не перенесёт дороги.

Я покачал головой.

— Ещё опаснее — оставить жену один на один с леди Блэйк. Ты видел, что приказал своей дочурке Уильям. Мерзость…

— Милорд, но состояние нашей леди...

— Я сказал — Мэриэн поедет.

Николаус поклонился.

— Как прикажете, милорд.

«Не позволю её погубить заговорами».

Вивьен Блэйк...

Эта женщина уже не просто гостья, а личное проклятие Уильяма. Он смеётся надо мной, говоря: смотри на товар, который я предлагаю! Вот только — товар товару рознь. Она просто — примитивное орудие отца, который не прочь использовать дочь как подстилку. Грязный метод. И он показывает, насколько беспринципен в своём желании наживы Блэйк.

Я подозревал изначально — Вивьен здесь не для того, чтобы налаживать «дружественные отношения между родами». Даже в бизнесе. Ходила молва, что Уильям отказывал всякому достаточно богатому жениху в её руке. Амбиции отца, как и дочери, шли прямиком на север. Она здесь, чтобы разрушить мой брак, отстранить Мэриэн и занять её место.

«Пешка», — вспомнилась мне брошенная в самом начале путешествия фраза Мэриэн. — «Она уже тогда почувствовала. Женская интуиция… Её нельзя недооценивать».

Я отпил глоток из кубка, что держал в руке.

«Но не каждой «пешке» суждено стать ферзём в запутанных дворцовых играх. А Мэриэн уже смогла. Только...»

Беременность делает её не только сильной, но и уязвимой одновременно.

— Николаус, — позвал я. Он как раз вернулся с кипой документов на шахты.

Он молча поднял на меня усталый взгляд, как у загнанного пса. Да и я был такой же псиной сегодня ночью подле её кровати. До самого рассвета.

— Усильте наблюдение за леди Блэйк. Каждый её шаг докладывать мне лично. До нашего с Мэриэн отъезда. Следить за каждым, кто контактирует с ней. Зачем и куда пошёл. Перехватывать письма.

— Слушаюсь, милорд.

— И ещё. Проверь, не перехватывала ли она мою корреспонденцию.

Николаус помолчал.

— Вы подозреваете…

— Я подозреваю, что Блэйки не остановятся ни перед чем. А письма — слишком лёгкая добыча для любого из нас. Тут и объяснять не надо.

* * *

Ночь, как назло, выдалась тёмной и безлунной.

Вивьен кралась по коридору, зная, что в любой момент её могут застать. Но это стоило всего. Она запомнила, где находился кабинет хозяина. И Магнус, по словам слуг, уже направился к себе в опочивальню. Поговаривали, что они там ужинают наедине с этой сучкой Эшфордов.