Книга Жена герцога-палача хочет развода, страница 100 – Мария Ливи

«Письмо не составит труда найти, уж точно. Время есть...»

И вот, за поворотом налево в самом конце тёмного коридора — заветная дубовая дверь. Вивьен, более не оглядываясь как подзаборная крыса, ускорила шаг. По пути распустила волосы, доставая шпильку-отмычку на все случаи. Пару минут пришлось провозиться на корточках в кромешной тьме, но наконец она услышала заветный «щёлк».

«Теперь и свечу можно зажечь», — торжествующе улыбаясь, подумала она.

Проскользнув в тёмный кабинет, куда, по слухам, не было доступа всем кому не лень в этом доме, Вивьен зажгла одну-единственную свечу и шмыгнула к столу, заваленному бумагами. Но она знала, что искать. Одно-единственное письмо, скреплённое печатью Торнов и красной нитью — отличительная особенность для всех писем, подлежащих срочной отправке ко двору. Вивьен не раз видела, как её отец делал то же самое, используя печатку, носившуюся на мизинце. Мойка с клеверов. Появлявшаяся в руках короля, она всегда несла опасность для противников Уильяма Блэйка. Или же для тех, кого он не сумел переманить на свою сторону «убедительными» речами.

Письмо, что она искала, лежало в ящике для корреспонденции, рядом с письмом, где печать уже была переломлена. Взяв нож для вскрытия писем, Вивьен разогрела кончик лезвия над пламенем и начала медленно вскрывать «кожу» конверта.

Она уже придумала, что напишет как приписку к его посланию, что начиналось так скупо и холодно:

«Ваше Величество, пусть моя лояльность короне не тревожит ваше сердце. Всецело предан стране и Вам...»

— Пусть Магнус пишет о своей лояльности короне, но он не обязан отвечать за жену, прикрывая ей спину. — Вивьен расплылась в усмешке, зло заигравшей на её лице в свете одинокой свечи и тлеющих угольков за решёткой камина. — Нет, этого всё же недостаточно, — прошипела она. — Нужно добавить кое-что, герцог Торн.

Аккуратно выводя каждую букву, копируя почерк герцога Торна, Вивьен вписала несколько строк лично от себя.

«Однако, мой король, я вынужден сообщить, что моя супруга, леди Мэриэн, и её отец, лорд Эшфорд, вызывают у меня подозрения. Они слишком часто общаются с купцами из-за восточных гор, с которыми моя жена ведёт «деловую переписку» исключительно по поводу закупок продовольствия. Но мы оба знаем, какие отношения между нашими странами — продовольственный вопрос лишь предлог возможным заговорам.

Я искренне опасаюсь, что через них могут передаваться сведения, не предназначенные для чужих ушей. И намерен следить за ними, докладывая обо всём лично. Вплоть до вашего окончательного решения. Не буду против аннулирования нашего брака, поскольку...»

Ребёнок был зачат, Вивьен это знала. Но втайне надеялась, что не всё ещё потеряно. Мужчины слабы на женские прелести. Меж ног порою больше власти, чем в державе и скипетре.

«Позвольте заметить, что были и другие кандидатуры на роль герцогини Торн.

Ваш преданный слуга, герцог Торн».

Этого достаточно, чтобы король усомнился. А если усомнится — он будет искать подтверждение. Дело отца — найти ему самые «правдивые». Он поймёт это быстрее, чем король в гневе зачитает ему письмо.

Она аккуратно запечатала письмо так, что и не заметишь. А после выскользнула из кабинета так же, как и просочилась «сквозь щель».

— Гори в аду, Мэриэн Эшфорд.