Книга Небесная танцовщица. Книга четвёртая, страница 136 – Ната Лакомка

— Поцеловать тебе надо всего лишь одного, – сказал он, обращаясь к Анджали. – Трижды поцелуй Тату, останься жива, и тогда ты будешь очищена в глазах всех и сможешь свидетельствовать в пользу князя Ранджита.

— Чтобы поцеловать Тату, руки тебе не нужны, – быстро добавила царица Асти и велела, не дожидаясь, пока прикажет царь: – Ведите её в сокровищницу! А мы будем наблюдать сверху.

Точно так же, как и Танду, Анджали подхватили под локти и почти вынесли из зала. Её повели обратно к подземелью, а придворные и вельможи хлынули потоком в другую сторону. Некоторые даже бежали, говоря, что надо занять лучшие места.

— Кто такой Тата? – спросила Анджали у стражников, которые её тащили. – Мне надо знать. А то поцелую кого-нибудь не того.

Слово «тата» можно было перевести, как «любимый отец», но вряд ли Сатван держал своего отца в подвале.

— В царской сокровищнице лишь один Тата, – вполголоса ответил стражник, державший её за правый локоть. – Ты не ошибёшься.

Он старательно отводил взгляд, и Анджали никак не удавалось поймать его танцевальными движениями плеч, шеи, бровей. Ведь танцевала же она в кандалах перед разбойниками! И в верёвках могла бы станцевать.

— Царская сокровищница, наверное, очень большая… – Анджали продолжала завлекать мужчин, но все, как сговорившись, прятали глаза. – Мне надо позвать Тату? Покричать?

— У Таты нет ушей, – ответил другой стражник шёпотом. – Но он сразу придёт. Почувствует твоё дыхание и стук твоего сердца.

Анджали озадаченно нахмурилась. Кто может охранять сокровищницу? Посадили туда какого-нибудь людоеда? Вряд ли кто-то будет хуже Грахи. А от Грахи не осталось и пепла.

Они спустились по ступенькам гораздо ниже того места, где прежде сидели Анджали и Танду. Стало совсем темно и сыро, кто-то зажёг факел, освещая дорогу. Наконец, остановились возле каменной плиты, покрытой старинными, полустёртыми надписями. Четверо стражников приподняли плиту и сдвинули её в сторону.

Под плитой открылась чёрная, тёмная яма, и прежде, чем Анджали успела хоть что-то сказать, её приподняли и сбросили в яму.

Полёт показался Анджали невероятно долгим, хотя за эо время сердце едва ли успело стукнуть пару раз.

Она приземлилась на ноги, спружинила, чтобы не упасть на колени, и сразу посмотрела вверх.

Стражники глядели на неё – шесть чёрных голов на фоне золотистого света факелов.

— Тата нападает со спины! – дрогнувшим голосом сказал кто-то из стражников.

Потом головы исчезли, а золотистое окно во внешний мир закрыла чёрная плита, и Анджали осталась одна и в темноте.

Одна, если не считать того, кто нападает со спины.

Сначала вокруг была сплошная чернота. Но постепенно глаза привыкли к темноте, и Анджали увидела вдалеке отблески огня. Подумав, она пошла на свет. Потому что оставаться здесь было бессмысленно. Самое глупое – стоять в темноте, когда кто-то собирается нападать со спины.

Через подошвы тонких шёлковых туфелек Анджали чувствовала пол, усыпанный камнями. Но камни были какие-то странные – часть камней перекатывалась и постукивала, некоторые камни были гладкими, и на них нога скользила, а какие-то остро и больно впивались в ступни.

Отблески огня приближались, становились ярче, и Анджали ускорила шаг.

— Стой, – прозвучал позади тихий голос.