Книга Единственная, кого не выбрали, страница 92 – Стейси Кроу

Я играл свою роль. Роль принца, которого предал собственный брат, которого унизили на чужой земле. Я изобразил холодную ярость, переходящую в ледяное, опасное спокойствие. Я потребовал аудиенции у короля, и, когда мы остались наедине, дал волю «гневу».

— Он посмел! — мои слова звенели в тишине кабинета, как удары меча о щит. — Он посмел напасть на мою женщину, а теперь бежит, как вор, плюя на мое имя и на ваше гостеприимство, Ваше Величество!

Эйгар сидел за своим массивным столом, его лицо было маской учтивого сочувствия, но в глазах я читал удовлетворение. Его план работал. Раздор между братьями углублялся.

— Успокойтесь, принц Каэл, — произнес он медоточивым тоном. — Такой позор нельзя оставлять безнаказанным. Мы поможем вам найти его и предать суду.

Я уже отдал приказ своим лучшим следопытам начать поиски.

Вот она, развязка. Предлагаемая «помощь» — ярмо, которое он хочет надеть на меня.

— Ваши следопыты не знают его повадок, — парировал я, делая вид, что с трудом сдерживаюсь. — Он хитер, как лис. Он знает все уловки наших дворян. Без человека, который знает его и обычаи Лоска, ваши люди будут гоняться за призраком.

Эйгар сделал вид, что задумался, постукивая пальцами по столу.

— И что вы предлагаете?

— Отправьте вашего лучшего наемника, — сказал я, как будто это была моя идея. — Но пусть с ним идет мой человек. Лука. Он слуга, но он видел Джерома, знает его нрав. Он станет вашим проводником в наших землях. И… гарантией, что ваш человек не «потеряет» след, если у него будут другие инструкции.

Взгляд Эйгара на мгновение стал острым, изучающим. Он проверял, не догадался ли я о его игре. Но увидел лишь ярость оскорбленного достоинства и глуповатую уверенность в своем плане. Он расслабился. Уголок его рта дрогнул в едва уловимой усмешке. Он думает, что я полный кретин, — пронеслось у меня в голове. Он верит, что я становлюсь его марионеткой, подсказывающей, как лучше затянуть петлю на моей же шее.

— Разумно, — кивнул он, и в его голосе зазвучала снисходительная похвала глупцу, который случайно сказал умную вещь. — Пусть будет так. Ваш Лука сопроводит моего человека. Они выступят до заката.

Это то, чего он добивался. Чтобы его шпион проник в Лоск под благовидным предлогом и под моей же «защитой». Прекрасно. Теперь он точно купится.

После аудиенции я нашел Луку в людской у конюшен. Мальчишка чистил сбрую, его лицо было озабоченным. Он сразу встал, вытянувшись по струнке, когда я вошел. Я жестом удалил других слуг.

— Лука, — начал я тихо, убедившись, что нас никто не слышит. — Тебе предстоит путешествие. Ты отправишься на поиски моего брата.

Он кивнул, глаза загорелись решимостью, смешанной со страхом. Хорошо. Страх сделает его осторожным.

— Но у тебя будет особое поручение, — продолжил я, выдерживая паузу. — Если справишься с ним, тебя ждет щедрое вознаграждение и хорошая, спокойная жизнь. Без опаски за завтрашний день. Для тебя и для твоей матери.

Он замер, в его глазах читалась буря: страх, надежда, готовность на все. Он был прост и прямолинеен, как удар меча. Идеальный инструмент для грязной работы.

— Ваша светлость, — прошептал он, глотая. — О чем вы хотите меня попросить?

Я выдержал еще одну паузу, давая ужасу созреть в его воображении.

— Ты должен убить наемника, с которым отправишься. Того, что даст тебе король. Справишься?