Книга Пленница Владыки Тьмы, страница 79 – Стейси Кроу

— Готова? — Его голос глухой, отточенный, лишённый всяких эмоций.

Вместо ответа я просто киваю, подходя к нему. Мне хочется коснуться его, почувствовать хоть каплю того тепла, что было между нами так недолго. Услышать его голос, каким он был тогда, тихим и надтреснутым, когда он говорил о своей боли. Но его аура сегодня непробиваема. Он – Владыка. И сегодня ему не до меня. Ему важна цель.

— Я готова, — говорю, и мой голос звучит твёрже и ровнее, чем я ожидала. В нем нет и тени той дрожи, что была раньше.

Он разворачивается и жестом, не терпящим возражений, приказывает следовать. Мы идём по пустынным, холодным коридорам в самое сердце замка, в святилище. Воздух с каждой секундой становится гуще, он буквально трещит от накопленной магии, такой плотной, что ею, кажется, можно резать кожу.

— Твоя задача – стать проводником, — его слова падают, как отточенные льдинки. Он не смотрит на меня, его взгляд устремлён вперёд. — Сила Печати будет перенаправлена через тебя. Это будет… интенсивно. Твоя уникальная природа позволит тебе выдержать то, что сожгло бы любого другого. Ты исключительная девушка, Мири.

«Исключительная». Я ловлю себя на том, что мне нравится это слово. Оно стирает всю мою прошлую, жалкую жизнь. Оно даёт мне ценность. Оправдывает все цепи, всю боль, все унижения. Я не просто Мири. Я важна.

— Я всё понимаю, — шепчу я, и в этом шёпоте вся моя решимость.

Мы заходим в святилище. Круглое помещение из чёрного, отполированного до блеска базальта, испещрённое светящимися изнутри рунами. В центре углубление, похожее на алтарь. Здесь пахнет древним камнем и невероятной, абсолютной властью.

Вейн уже здесь. Он проверяет что-то на периметре, его движения точны и выверены. Его взгляд, чёрный и бездонный, скользит по мне, и он коротко, почти незаметно кивает. Не одобрение. Констатация. Деталь на месте. Готова к использованию. Его преданность делу – как щит, прикрывающий мою собственную решимость.

Астра стоит в тени, у стены. Она не смотрит ни на кого, её взгляд устремлён в каменный пол. От неё веет такой сокрушительной волной сломленности и обиды, что на секунду становится не по себе. Но сейчас мне её не жаль. Сейчас её слабость и истерики – лишь фон, который подчёркивает мою силу. Мою сталь. Мою необходимость.

Нортан подводит меня к центру комнаты, к тому самому алтарю. Его пальцы на мгновение сжимают моё запястье – именно там, где бархатистая чернота узора переходит на ладонь. Прикосновение быстрое, деловое, проверочное. Но от него по всему моему телу пробегает разряд.

— Помни, от тебя зависит всё, — говорит он, и в его голосе, таком твёрдом, впервые за сегодня прорывается беспокойство. Глубокое, всесокрушающее напряжение. Груз всей его жизни, всех его мёртвых, возложенный на мои плечи. И я с гордостью, с лихорадочным блеском в глазах, готова нести его.

— Я не подведу, — произношу, заставляя себя держать его ледяной, пронзительный взгляд. — Я сделаю это. Для тебя. Для нас.

Он замирает на секунду, и его взгляд становится иным. Будто он видит меня насквозь. Видит все мои глупые, наивные надежды на будущее, в которое, я верю, начнётся после. На мир, который мы построим вместе. Возможно, он видит и то, в чём я сама себе боюсь признаться: я готова на всё, лишь бы он смотрел на меня не как на инструмент, а как на равную. Как на ту, что разделит с ним его победу и его трон.