Книга Пленница Владыки Тьмы, страница 78 – Стейси Кроу

— Готовы? — Голос отца возвращает меня в реальность.

Я открываю глаза и киваю. Мои пальцы сжимают рукоять магического импульсного пистолета.

— Готовы.

Мы выходим на посадочную площадку. Крупный транспортный магокоптер с символикой Инквизиции уже ждёт, его двигатели издают низкий гул. Я делаю последний взгляд на город, сверкающий внизу. Прощай, старая Лина.

И мы вылетаем. Курс взят на координаты, указанные Эрскеном. На то, что осталось от Мортвена. Туда, где решается моя судьба. И судьба той, что была мне когда-то ближе сестры.

Мири

Тьма. Страх. Боль. Отчаяние. Этими словами я бы описала своё состояние. Свой сон. Тягучий и тяжёлый. Первое, что я ощущаю после пробуждения – странную, непривычную тяжесть в конечностях. Руки и ноги будто налиты свинцом, и каждое движение требует усилий. Во рту остаётся привкус, противный и сладковатый, как прокисший нектар, смешанный с пеплом. Я пытаюсь сглотнуть, и горло отвечает лёгким спазмом.

Я лежу на своей кровати, и сквозь опущенные веки вижу, как по потолку пляшут блики от магических сфер. Голова не болит, но в ней царит путаница, будто кто-то всколыхнул дно озера, и вся муть поднялась наверх. Я пытаюсь собрать в кучу обрывки воспоминаний. Ужин. Холодный Нортан. Зелье… чёрное, густое зелье в кубке Вейна. И затем. Пустота. Просто небытие.

С трудом приподнимаюсь на локтях. Комната плывёт перед глазами, затем постепенно встаёт на место. И тут мой взгляд падает на руку.

Дыхание замирает.

Пятно. Оно больше не просто тёмный узор. Оно живое. Оно поглотило всё предплечье и теперь ползёт выше, к плечу, и его чернота стала ещё глубже, ещё насыщенней. Если раньше оно напоминало синяк, то теперь это похоже на ночное небо, заключённое под кожу, с лёгкой, бархатистой пульсацией вместо звёзд. Я осторожно касаюсь его пальцами. Кожа в этом месте не горячая и не холодная. Она… вибрирует. От прикосновения по руке бегут мурашки, и внутри, в самой глубине, отзывается что-то тёмное и могучее. Это не больно. Это… правильно. Как будто какая-то недостающая часть меня наконец-то встаёт на своё место.

Я медленно встаю с кровати, и тело слушается меня, но будто из другого измерения. Мышцы наполнены странной, дремлющей силой. В груди – не страх, не отвращение. Липкий ком ужаса, что сидел во мне все эти недели, куда-то испарился, выжженный тем зельем, что дал мне Вейн. Его место заняло странное, холодное спокойствие. Я подхожу к зеркалу.

В отражении на меня смотрит не та Мири, что была ещё вчера. Да, те же черты, те же глаза… но в них появилась глубина, которой раньше не было. И этот узор на руке… он не уродство. Это клеймо. Знак избранности. Печать моей истинной сути, наконец-то проявленной наружу. Я чувствую себя сильной.

Сегодня всё изменится. Навсегда. Мысль об этом не пугает. Она наполняет меня сладким, головокружительным предвкушением, как первый глоток крепкого вина. Сегодня я не пленница. Не жертва. Не та дура, которую все предали. Сегодня я – решение. Ключ, который повернётся в замке этого сломленного мира и откроет дверь в нечто новое. Для него. Для нас.

Дверь открывается без стука. Я оборачиваюсь, и остатки тумана в голове рассеиваются одним мгновением. Он. Нортан. Он стоит на пороге, и его фигура, как всегда, затмевает собой весь свет. Но сегодня он кажется другим. Высеченным из тёмного, вечного льда. Его серебряные глаза скользят по мне, по моей руке, но в них нет ни тепла, ни одобрения, ни того сложного чувства, что было после нашего последнего разговора. Только абсолютная концентрация. Взгляд полководца, проверяющего своё главное оружие перед битвой.