Книга Пленница Владыки Тьмы, страница 51 – Стейси Кроу

Его взгляд скользит по залу. Я следую за ним и замечаю знакомое лицо. Астра. Она в ослепительном платье цвета кровавого рубина, кружится в объятиях какого-то пожилого, но важного на вид мужчины. Но её глаза, фиолетовые и колючие, прикованы к нам. К Нортану. В них такая ненависть и зависть, что мне становится физически холодно.

— Кажется, не все довольны твоим выбором награды, — не удерживаюсь я.

— Астра знает своё место, — его ответ мгновенный и ледяной. — Как и ты должна знать своё. Наслаждайся вечером. Это не предложение, а приказ.

Музыка затихает, сменяясь более быстрым ритмом. Он не отпускает меня.

— Почему? — Вырывается у меня. Я не могу больше терпеть эту двусмысленность. — Почему все это? Платье, эта вечеринка… этот… танец. После того, что было… После того, как ты…

Я не могу договорить. «После того, как ты поцеловал меня, а потом сделал вид, что ничего не было».

Его выражение мгновенно меняется. Лёгкая игра, что была в его глазах, исчезает, сменяясь привычной холодной маской.

— Не придумывай себе того, чего нет, — его голос тихий, но каждый звук врезается в память, как лезвие. — Это была случайность. Всплеск эмоций. Не более того. Не превращай это во что-то значимое. Ты здесь, потому что я этого хочу. Танцуешь со мной, потому что я этого хочу. Запомни это.

Его слова должны ранить. Должны унизить. Но почему-то… не унижают. Потому что я вижу напряжение в его челюсти. Вижу, как его пальцы чуть сильнее сжимают мою талию. Он лжёт. Он лжёт самому себе. И это придаёт мне странную, новую силу.

— Как скажешь, владыка, — отвечаю я сладким голосом, полным фальшивой покорности. — Тогда, может, прикажешь наслаждаться дальше? Ты ведь так хочешь, чтобы я получила удовольствие от своей награды.

Его глаза вспыхивают опасным огоньком. Он понял мой вызов. Но вокруг слишком много людей.

— Разумеется, — произносит он, и мы снова погружаемся в танец.

— И знаешь, что? Я и правда начинаю наслаждаться.

Я наслаждаюсь тем, как на меня смотрят. Как женщины с завистью разглядывают моё платье. Как мужчины провожают меня взглядами. Наслаждаюсь музыкой, вкусом невероятно дорогого вина, которое нам подносят. Наслаждаюсь тем, что я – центр всеобщего внимания. Загадочная незнакомка, которую держит за руку самый могущественный человек в этом зале. Владыка тьмы!

И больше всего я наслаждаюсь тем, что вижу – для него это не просто игра. Никто не тратит столько сил и денег просто ради обычной девушки. Это что-то другое. Что? Я ещё не знаю. Но это заставляет моё сердце биться чаще, а мозг работать острее.

Он кружит меня в танце, и на мгновение его взгляд смягчается. Всего на мгновение.

— Ты сегодня сияешь, — говорит он так тихо, что я почти не слышу сквозь музыку.

— Это платье, — отмахиваюсь я.

— Нет, — он качает головой. — Не платье.

И в этот момент я понимаю, что заблудилась в самой прекрасной и опасной сказке на свете. И несмотря на страх и недоверие, не хочу, чтобы она заканчивалась.

Музыка, свет, его рука на моей талии, все это кружит голову. Но больше всего, его слова. «Не придумывай себе того, чего нет. Это была случайность». Они жгут изнутри, смешиваясь со сладким опьянением вечера.

Мне нужно прийти в себя. Остаться одной хоть на минуту.

— Мне нужно в уборную, — говорю я, стараясь, чтобы голос не дрожал.