Книга Практика у Повелителя Смерти, страница 16 – Леон Монтан

Жнец сократил расстояние между ними. В его глазах клубилась темная, неотвратимая воля.

— Ваша душа привязана к моей личной печати, Софья. Пока я нахожусь в цитадели, вы защищены её стенами. Но если я покину Междумирье и отправлюсь на нестабильную территорию, ваша связь с реальностью без моего контроля может истончиться. Вы станете уязвимой. Вы просто... растворитесь.

Соня сглотнула. Перспектива «раствориться» звучала как крайне неблагоприятный медицинский прогноз.

— Кроме того, — добавил Мортимер, скользнув многозначительным взглядом по Пушку, — я не оставлю вас наедине с архивами семнадцатого сектора и Цербером, которого вы кормите страницами из дел еретиков. Собирайтесь.

Спорить было бесполезно. Соня вздохнула, проверила, на месте ли её любимая ручка, и покорно поплелась за начальством.

Они вышли из цитадели на широкую каменную террасу, парящую в бесконечном сером тумане. Жнец не стал звать стражей. Он просто поднял руку с растопыренными пальцами и резко сжал ладонь в кулак.

Туман перед ними завихрился, уплотняясь, темнея, пока из него не соткался экипаж.

Закрытый, вытянутый фаэтон, целиком состоящий из черного матового металла и спрессованных теней. Вместо лошадей в оглобли были впряжены два призрачных силуэта, напоминающих гигантских волков, чьи лапы не касались земли. Фаэтон выглядел хищно, роскошно и предельно зловеще.

Дверца бесшумно открылась, приглашая пассажиров.

— Прошу, — Мортимер сделал жест рукой.

Соня недоверчиво покосилась на призрачных волков, но всё же шагнула внутрь. И тут же поняла: конструкторы этого астрального транспорта явно не страдали клаустрофобией.

Внутри экипаж оказался крошечным. Здесь не было двух рядов сидений друг напротив друга. Было лишь одно широкое, обитое черным бархатом заднее сиденье. Довольно широкое для одного Повелителя Смерти, привыкшего путешествовать в гордом одиночестве. Но для двоих оно было… компрометирующе тесным.

Соня забилась в самый угол, прижавшись плечом к гладкой металлической стенке.

Мортимер сел следом. Дверь захлопнулась, отрезая их от внешнего мира. Фаэтон мгновенно сорвался с места. Без рывка, без стука копыт — они просто провалились в пространство, переходя на скорости света через слои реальности.

След украденных душ с парома «Северная звезда» вел сквозь серый туман грани миров, извиваясь, как гнилая нить. Владыка Смерти, чье лицо после инцидента в экипаже вновь превратилось в непроницаемую мраморную маску, шел по этому следу с неотвратимостью ищейки. Соня, всё еще чувствующая фантомный жар на губах, молча шагала следом.

Они подошли к разрыву в пространстве — мерцающей трещине, сквозь которую лился тусклый, грязный свет желтых фонарей.

— Вор использовал якорь в мире живых, чтобы вытянуть души в обход канцелярии, — глухо произнес Мортимер, останавливаясь перед разрывом. — Мы переходим.

Он шагнул в трещину. Соня, зажмурившись, нырнула за ним.

Переход не сопровождался ни грохотом, ни спецэффектами. Просто в одну секунду под ногами был базальт Междумирья, а в следующую — мокрый, потрескавшийся асфальт.

Соня открыла глаза.

Шел дождь. Мелкий, противный, типичный осенний дождь. В нос ударил резкий запах выхлопных газов, мокрой листвы и сырости. Мимо с шипением шин по лужам пронеслась потрепанная «Газель», обдав их с ног до головы веером грязной воды.