Книга Амурские волки, страница 85 – Коллектив авторов

— Чай у вас недурен. Я, признаться, люблю побаловаться чайком. А теперь разрешите и о делах поговорить.

— Пожалуйста, – кивнул Алехин.

— Я прямо вам сознаюсь, Василий Алексеевич! Дельце такое, что на нем я надеюсь заработать ребятишкам на молочишко. И оно у меня уже обмозговано. Недостает только кое-чего. Не откажите помочь мне в этом. Знаете, рука руку моет и обе чисты бывают.

— Я с удовольствием, если могу. Только на меня как на свидетеля, ежели в суде, например… Мне, по моим делам, неудобно это.

— Нет, об этом не беспокойтесь. Я это делаю лично для себя.

— Говорите, в чем дело.

— А вот в чем. Позвольте мне сказочку вам рассказать. Так оно удобнее.

— Ну, ну! Рассказывайте вашу сказочку. Послушаем. Я люблю сказки.

— Ну вот! – потирая руки, начал Звонарев. – Жил в городе богатый, всеми уважаемый купец, вроде вас например. У вас, то есть у этого купца жил и служил приказчик по фамилии Харин. Приказчик не то чтобы верой и правдой служил купцу, а так: и хозяину пользу давал, и себя не забывал.

— Так, – подал реплику Алехин. – Деловой, значит, человек был.

— Именно деловой. Охулки на руку не клал. Однако и в хозяйском деле был полезен. И хозяин его ценил. Доверял ему и всякие поручения ему давал. Ну однако, когда Харин заявил хозяину, что желал бы своим делом заняться, он его не удерживал и даже кредит ему открыл. А дело-то у него было такое. Некий человек ходил по тайге и наткнулся на золото, на хорошее золото. Но человек этот был бедный. Нужно взять свидетельство на право разведок, снарядить партию, а у него, что называется, ни гроша. Вот он и обратился к Харину: давай, мол, в компании это дело оборудуем. И оборудовали. Харин заручился кредитом, взял свидетельство, снарядили партию и отправились. Золото оказалось богатое. Заявили площадь и отправились обратно в город. Сначала ехали верхом, потом начали по быстрой речке спускаться на лодке. Спускались вдвоем. Харин и этот человек. Рабочих они оставили в тайге доканчивать работу. Вот тут-то, на этой реке, и случилось что-то. То есть оно, собственно, известно, что случилось. Харин говорит, что когда они спускались по быстрой речке, то лодка ударилась о камень и так покачнулась, что товарищ его не удержался и свалился в воду. Толчок был так силен, что и Харин тоже упал, только не в воду, а на дно лодки. И когда он поднялся и оправился, то товарища и след простыл. Утонул, значит… Вот и вся сказка.

— Д-да, сказка не сказка, но хотя бы и быль, так что же тут такого? – усмехнулся Алехин. – Ехали по реке, ударилась лодка о камень, один вывалился в воду, а другой упал на дно лодки. Это со всяким может случиться.

— Верно, Василий Алексеевич! И я тоже говорю: со всяким может случиться. Конечно, народ болтает всячески. Да ведь мало ли что народ говорит. Вот и про меня говорят, что я в компании с содержательницами домов.

— Да, болтают, – чуть-чуть усмехнулся Алехин.

— Еще как болтают-то! Ну а все же в этой сказочке меня интересует одно обстоятельство: почему это так случилось, что именно Харин свалился на дно лодки, а его товарищ в реку? Почему не наоборот? Или почему оба не свалились на дно лодки или в реку?

— Да потому что именно так и случилось, а не иначе, – опять чуть-чуть усмехнулся Алехин.

— Вот и я то же самое себе говорю: так случилось, и только. И вот поди ж ты, никак не могу успокоиться, да и только! Мучает меня эта сказочка, покою не дает. Все мне как все кажется, что тут что-то есть, что-то не так. Ну вот вроде будто совесть меня мучает и гонит, гонит: «Иди, иди узнай досконально!» Я вот к вам и пришел. Не поможете ли вы мне?