Книга Сломанный мир, страница 95 – Анна Мори

В следующие дни по столице Чхонджу расползлись разные слухи о происходивших при дворе императора Токхына странностях – один причудливее другого.

Говорили, что Токхын окончательно помешался на всяческой мистике и ему стало мало компании белокурого генерала, который считался Чужим и сыном лисы,ху цзин. Что теперь он свел знакомство с даосскими магами. А от них, как известно, ничего хорошего уж точно ждать не стоит.

Также говорили, что Токхын и генерал Гэрэл одолели рюкокусского императора Юкинари вовсе не в честном бою, а с помощью хитрости и лисьих чар и убили его самым ужасным способом. (Способы разнились в зависимости от фантазии рассказчика.)

И еще говорили, что у императора появился новый загадочный телохранитель – бледный, одетый с ног до головы в черное юноша, который все время ходил с завязанными глазами и всем, кто видел его, внушал смятение и ужас.

Странно, что никому не пришло в голову связать три слуха между собой, но факт – они существовали как отдельные истории.

Во всех трех слухах была доля правды. Точнее, первые два были правдивы во всем, за исключением, конечно, того, что Гэрэл не был ни Чужим, ни сыном лисы. Он думал об этом с невеселой иронией: для бесчестного убийства лисьи чары вовсе не нужны.

Третий слух был правдив от начала до конца.

Когда Гэрэл впервые увидел следующую по пятам за императором фигуру нового телохранителя, его пробрала дрожь, потому что он сразу узнал Юкинари. Не мог не узнать.

Тот был облачен в солдатскую форму – очень странно она на нем смотрелась, черная, узкая, наглухо застегнутая, после прежних его пестрых узорчатых шелков, – и его глаза были завязаны широкой черной лентой. Должно быть, для того чтобы никто при дворе не узнал в новом телохранителе Токхына бывшего императора Рюкоку. А может, просто потому что тусклый, неподвижный взгляд ожившего мертвеца пугал Токхына. Как Юкинари двигался, не видя ничего вокруг себя, – непонятно. Впрочем, мертвым, наверное, все равно, видят они что-то или нет.

— Познакомься, Гэрэл, это мой новый телохранитель, наивернейший слуга, преданный как пес. – Император, казалось, наслаждался каждым произносимым словом. – Узнаешь?

— Узнаю, – коротко ответил Гэрэл, брезгливо глядя на ожившего мертвеца.

В компании этого существа ему было не по себе, но поскольку он уже видел его, не слишком испугался. Если Токхын ждал, что Гэрэл в ужасе шарахнется прочь от Юкинари – нет уж, такого удовольствия он ему не доставит.

Токхын был потрясен его выдержкой. Уже с другой интонацией, гораздо более уважительной, он задал следующий вопрос:

— И тебе даже не интересно, каким образом он, гм, вернулся к нам из царства мертвых?

— Я никогда особенно не интересовался магией.

— Ты всегда говорил, что не веришь в нее, – с торжеством сказал Токхын. – Но вот, смотри: в мире есть вещи, намного превосходящие наше понимание. Я всегда говорил, что их нельзя игнорировать. Это глупо и даже опасно. Тем более если магию можно использовать с выгодой для себя…

— Да, мой государь, – медленно сказал Гэрэл. – Так как теперь я имею перед глазами доказательство того, что магия реальна, мне придется изменить отношение к этой науке и людям, посвятившим себя ей.

Он сказал чистую правду: он всей душой возненавидел тот день, когда человек, назвавшийся Господином Лисом, постучал в двери замка Токхына.