Книга Счастье придёт весной. Песнь белого Волка, страница 31 – Александра Каплунова

— Я… соболезную.

— Что это значит? — она вскинула брови.

— Так… говорят в наших краях, — я попыталась объяснить, — чтобы выразить скорбь о чужой утрате. Торм был тебе сыном?

— Нет, это был сын Танвальда от первой жены. Она скончалась в родах. Но я воспитала его почти что с рождения, когда ему было пять, Волк привел меня к нашему ярлу.

— Арвид был с ним близок?

— Да, — на сей раз в голосе Астрид прозвучала тоска. И мне стало вдруг жаль эту женщину. — Он был хорошим воином и благодарным сыном. И Арвид решил, что теперь его рок — смерть в бою, как у брата. Он готов был принять это, — Астрид вздохнула. — Но теперь Волк привел тебя.

— Мы едва знаем друг друга, — я улыбнулась и покачала головой. Меня неизменно поражало, как местные способны придавать простым совпадениям странные значения. Хотя… О чем это я? Меня выбрал в жены сыну ярла огромный белый волк, который возможно вовсе не волк, а какой-нибудь дух. И все это на фоне того, что я вообще не из этого мира.

— Это неважно, — Астрид махнула рукой. — Волк выбирает правильно. Всегда, — она улыбнулась. — Так что идем. Нам нужно подготовить тебя к походу. И знаешь что?

— Что?

— Война идет, мужчины гибнут, — сказала она тихо. — Женщина должна быть рядом, если хочет сохранить своего. Даже если это значит нарушить правила.

Она снова взяла меня за руку и сжала ее:

— Только не говори ему, что я так сказала. Пусть думает, что он сам так решил.

Я улыбнулась в ответ, чувствуя неожиданное тепло к этой странной женщине, которая еще накануне проводила со мной странный обряд, а теперь вела меня куда-то через деревню ясным морозным днем.

Может быть, в этом холодном суровом мире у меня появился еще один союзник.

Астрид вела меня через деревню, крепко придерживая мою ладонь на сгибе своего локтя. Наверное, со стороны мы могли бы сойти за подруг, но мне казалось, что она опасается, что я от нее просто сбегу.

Обратно к Арвиду.

Однако, я не могла не заметить, что когда мы проходили мимо особенно любопытных взглядов. Ее присутствие рядом со мной словно объявляло всем — эта чужачка теперь под защитой. Люди отворачивались и возвращались к своим делам.

Что же, возможно, мне стоит и правда сблизиться с ней. Особенно учитывая то, что она говорила в доме ярла.

— Куда мы идем? — я решила все же поинтересоваться, когда мы свернули к длинному строению чуть в стороне от центра поселения.

Изнутри доносились женские голоса.

— В женский дом, — ответила Астрид. — Здесь жены и девы учатся шить, готовить еду и вести хозяйство. Здесь же собираются для общей работы — прядут, ткут, вышивают. И здесь хранятся запасы одежды общины.

Ага, сразу в обитель… ну, наверное “змей” говорить не стоит, все же я не знаю их. Но тем не менее, что-то упорно подсказывало, что меня там не встретят с распростертыми объятиями. Девчонка из черни, возвысившаяся за один день по абсолютной случайности.

Вчера бы они даже не глянули в мою сторону, и уж точно я не смогла бы сюда зайти.

Сейчас же Астрид толкнула тяжелую дверь и поманила меня за собой кивком головы.

Внутри оказалось светло и просторно. С первого взгляда тут было с пару десятков женщин и девушек разных возрастов. Одни сидели за прялками, другие за вышивкой. Кто-то кроил меха или чистил шкуры на массивных столах.