Книга Поцелуй железа, страница 95 – Клэр Сейджер

Яркая улыбка, спина прямая.

— Конечно. Но я благодарна, что вы присматриваете за нами. И… говоря о другом, я благодарна за ваш подарок. – С тех пор, как пришли розы, я так и не видела Вебстера. – Большое спасибо. Они прекрасны.

Он покраснел и поклонился, а затем стал спрашивать, все ли у меня в порядке и чувствую ли я себя в безопасности после случая с Ларой. Даже когда я отвечала, мой взгляд предательски проскользил мимо него в сторону удаляющегося Бастиан.

Он шел в окружении теней – воплощение природной силы или магии, или еще чего-то столь же могущественного. И если я не буду осторожна, то утону в его водовороте.

В день похорон Лары небо заволокло тучами, от чего лица всех собравшихся выглядели бледными. Даже те, у кого кожа была темнее, чем у меня, казались пепельными, словно сегодня мир выцвел. Серые камни вокруг нас тоже не добавляли цвета – десятки гранитных памятников тем, кто на протяжении столетий умирал по милости короля или королевы. Кладбище располагалось рядом со священным пространством дворца – мертвое каменное напоминание о другой стороне жизни, окруженное дубовой рощей, зарослями тиса и бузины.

Стража не нашла больше никаких улик, однако пару дней назад они все-таки появились у меня на пороге и забрали кулон.

Его владельцем мог оказаться кто угодно среди этих придворных в торжественных черных шелках.

Оттек на носу Лэнгдона прошел, и он стоял с нахмуренными бровями, поджав челюсть, – как и остальные джентльмены. Никто бы даже и не подумал, что у него с Ларой была связь. Хотя, очевидно, стража была в курсе, но ради Лары продолжала держать это в тайне.

Лэнгдон сразу же пришел мне в голову как подозреваемый. В глазах Лары застыла боль от предательства, да и чтобы задушить ее, убийце нужно было подойти достаточно близко. Вполне вероятно, что это мог быть он.

Рядом с королевой стоял Кавендиш и наблюдал за друидом, который проводил обряд над ее могилой. Лицо главы шпионов ничего не выражало. Действительно ли он обращал внимание на происходящее или его мысли были заняты своей сетью шпионов? Два дня назад он наконец вызвал меня к себе, и я передала ему переписанную записку Бастиана. Его похвала все еще отзывалась во мне – странная уверенность после того, как Бастиан вывел меня из равновесия в саду.

Сам эльф стоял в нескольких шагах от королевы, а рядом с ним – Ашер: из женихов он был ближе всех к Ее Величеству. Похоже, в день убийства Бастиан показал себя с хорошей стороны, что стало дополнительным очком в копилку Сумрака.

Черт возьми, я ума не приложу, как быть с Бастианом и его отношением ко мне. Я знала, что должна быть благодарна. Было бы разумно принимать его знаки внимания и использовать их, чтобы стать с ним ближе.

Однако…

Не все было так просто. И, возможно, не так уж и разумно.

При людях он вел себя совершенно неприлично, отчего было больше вреда, чем пользы. Хуже того, он делал так, что это я выглядела неприличной. Чтобы выполнять свою работу, мне нужно сохранить контроль. Мне нужно быть готовой в любую минуту, обнаружив в нем слабость воспользоваться ею. Но вместо этого, когда он прижимался ко мне с силой или касался меня так, как он это делал, я сама становилась воплощением слабости.

А слабость была опасна.

Может, поэтому кто-то охотился за Ларой? Использовал ее в качестве слабости, чтобы заманить его…