Книга Карнавал лжи в Академии драконов. Часть первая, страница 16 – Анна Алексеева, Деймон Краш

— Это мой любимый кофе, — ответила я и тоже улыбнулась: — Не могла упустить шанс. В Даркхолле так редко балуют.

— Слышал, — Орион усмехнулся. — Моя сестра там училась. Одна из тех, кто прошёл испытание Хранителя. Она рассказывала, что теперь для спецзаказов на кухне необходимо находиться не ниже десятого места в рейтинге.

— Не хочу об этом, — нахмурилась я и перевела взгляд на улицу.

Площадь оживала всё больше. Мимо проходили люди, а со стороны видео-вещателя звучал припев:

'Пламя и нежность, дыхание огня,

Ты берегла меня от судного дня

Время застыло, но сердце горит…'

Я вздрогнула, случайно заметив ледяного дракона — так сильно он напомнил мне Нейта. Но у этого волосы были длиннее, а лицо — более строгим. Он шёл с девушкой, скромной и неприметной.

Я невольно сощурилась, всмотревшись в неё. Рост, телосложение — очень близки к моим. Цвет волос, глаз и кожи. С чертами придётся повозиться и волосы нарастить, но это мелочи. И шрамик ещё. Нет, довольно большой шрам на плече — я успела его заметить, когда она сняла плащ, чтобы поправить одежду перед тем, как входить в соседнее здание.

— Ваш кофе.

— Благодарю, — я машинально кивнула официантке и, не отрывая взгляда от набережной, обхватила ладонями тёплую чашку.

— Первый раз в Пантарэе? — спросил Орион, делая глоток чёрного кофе.

— Второй, — призналась я. — Но первый раз был ещё в детстве. Я мало что запомнила.

… И тогда всё было иначе.

Я сделала глоток. Кофе был горячим и сладким, с лёгкой освежающей нотой. Но такого наслаждения мне не доводилось испытывать уже очень давно.

— Вкусно, — выдохнула я.

— На обед и все последующие приёмы пищи ты можешь ходить в столовую академии. Там всё бесплатно.

— Бесплатно? — немного удивилась я.

— Да, всех гостей академии кормят бесплатно. Разве в Даркхолле не так?

— Так, — неловко согласилась я.

Официантка принесла два больших блюда, на каждом из которых лежало по плоской булочке. Яркая, румяная улитка хрустнула в пальцах дракона, когда он отломил кусочек, и тонкие слои теста рассыпались лёгкими маслянистыми лепестками. Внутри оказалась заманчивая начинка из тягучего сыра, от которого поднимался густой пар.

Я сглотнула и тоже последовала примеру своего куратора. Пах бризоль так, что удержаться было просто невозможно. Кажется, он был только вынут из печи и ещё хранил в себе аромат раскалённых камней, и на его фоне особенно соблазнительно раскрывался букет специй, которыми была посыпана булочка.

— Это божественно, — выдохнула я, едва прожевав первый кусочек, а Орион не сводил с меня любопытствующего взгляда.

— Я же обещал, что будет вкусно, — улыбнулся он и достал из внутреннего кармана плаща папку. — Что ж, перейдём к делу. Так о чём твой доклад?

— Коммуникационные проблемы между доминирующими расами и зависимыми мирами, — ответила я. — И кризисы наследования власти как причина межмировых войн.

— Какая… комплексная тема, — проговорил Артас, записывая что-то в своей папке. — Почему ты связываешь два этих фактора между собой?

— Я рассматриваю кризис наследования как катализатор коммуникационного разрыва между центром и зависимыми мирами. Именно этот разрыв, а не сам факт смены власти, чаще всего приводит к эскалации и войнам.

— Понимаю, почему Даркхолл предложил именно твою кандидатуру, — дракон отложил в сторону папку и отломил ещё кусочек бризоля. — Хорошо, теперь обсудим твоё расписание…