Книга Карнавал лжи в Академии драконов. Часть первая, страница 1 – Анна Алексеева, Деймон Краш

Это началось около года назад. Хорошо помню это чувство загнанной в угол жертвы, когда кровь стынет в жилах, а грудь сдавливает от невозможности сделать вдох…

— Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать, — голос Нейтана Варгаса донёсся слева от меня, и я сильнее вжалась в стенку старого колодца, изо всех сил надеясь, что этому психопату не придёт в голову заглянуть внутрь. Со дна пахло застоявшийся водой, и в тусклом свете луны, что проникал сквозь полусгнившие доски, было видно, что там, внизу, всё покрыто какой-то отвратительной зелёной жижей. Упасть туда мне не хотелось, но если придётся выбирать между ночным купанием и тем, чтобы оказаться в руках Нейтана, я, без сомнения, выберу первый вариант.

— Знаешь, как я тебя вычислю, недоумок? — спросил Варгас, и его хриплый голос с явными хищными нотками показался мне ещё ближе. — По запаху. У меня абсолютный нюх и, готов поклясться, ты этого не учёл.

Я затаила дыхание, боясь выдать себя малейшим движением. Мышцы сводило от напряжения, потому что торчать в старом колодце, упираясь руками и ногами в противоположные стенки, было непросто даже в частичной трансформации.

Нейтан был прав, я и не подумала скрыть свой запах. Слишком была сосредоточена на том, чтобы на всякий случай изменить свою внешность.

Проклятие!

Зажмурившись, я протяжно выдохнула через нос. Ну, в этой-то вони он меня точно не почувствует. Главное, не выдать себя раньше времени. Силы были на исходе, а Варгас, кажется, не собирался убираться обратно в общежитие.

— А знаешь, что я сделаю, когда найду тебя? — крикнул он, уверенный, что его услышат. — Жизнь в этой академии покажется тебе бездновым дном. И даже если ты вернёшь мне то, что украл, это не спасёт тебя от расплаты. Поэтому бойся, недоумок, трясись от страха и жалей, что связался со мной.

Наверное, это хорошо, что Нейтану не пришла в голову мысль о том, что похитителем могла быть девушка. Это сузит круг его поисков до мужской половины адептов академии и, возможно, для меня все обойдётся. Но верилось в это с каждым мгновением всё меньше, потому что даже в частичной трансформации я начала соскальзывать вниз. Медленно, но верно. И даже изо всех сил растопырившись, я заскрежетала когтями по старым камням, местами откалывая целые куски и, без сомнения, оставляя глубокие борозды. А потом всё же рухнула в вонючую зелёную жижу, чудом успев сделать глубокий вдох до того, как меня накрыло с головой.

И то ли чуткий слух Варгаса подвёл его, то ли дракон ушёл достаточно далеко от колодца, но он не явился, чтобы полюбоваться на то, как воришка сама себя загнала в ловушку.

Ругаясь сквозь стиснутые зубы и стараясь лишний раз не дышать, я поднялась. Воды в колодце оказалось по колено, утонуть мне не грозило. Но и как выбраться, я понятия не имела. Если начну кричать и звать на помощь, первым, кто меня обнаружит, будет этот маньяк Варгас. Поэтому некоторое время я просто стояла в воде, прислушиваясь к воцарившейся тишине в старой части парка.

Ботинки из прочной кожи промокли насквозь, как и вся моя одежда, и мне ничего не стоило применить магию, чтобы согреться. Вот только одна искра могла привлечь ко мне ненужное внимание, и я предпочла отбивать зубами рваное стаккато, чем быть обнаруженной.