Книга Проклятие Золотого города, страница 100 – Тай Хоу

— Вот и прекрасно! Как раз сможешь научить меня тому, что наставник не в состоянии мне объяснить.

— Разумеется…

Вернувшись в Ведомство наказаний, Юнь Шэнли приказал не впускать никого и попросил Сунь Юаня принести ему чай из женьшеня. Каждый раз, когда к нему на шею садился этот несносный императорский отпрыск, Юнь Шэнли готовился считать седые волосы на голове. Если наследный принц отправится с ними, то это не просто помешает расследованию… Случись что с этим мальчишкой, даже маленький порез его благородного тоненького пальчика – и глава Ведомства пойдет по эшафоту прямо в руки владыке преисподней.

— Глава Юнь, в этот раз император принял ваше прошение?

Юнь Шэнли стянул с себя футоу, под которым его волосы были влажными от пота. Приближался сезон Хлебных дождей^[23], а в жаркие дни носить полное чиновничье облачение – сущее наказание небес!

— Да, можете готовиться к поездке.

— Какая отличная новость! Пусть трясутся в страхе в ожидании работников нашего Ведомства!

Медленно прикрыв глаза, Юнь Шэнли предупредил подчиненного:

— Сунь Юань, пока мы будем ехать в Далин, нам самим бы не умереть от страха.

Сунь Юань не понял, чем был недоволен глава. Он же потратил столько сил, чтобы добиться разрешения!

Чжи Хань поинтересовался:

— Нам не выдали указ? Или мы поедем вместе с тайным чиновником из цензората?

Зная все тонкости такого скверного дела, как подача обращения к императору, заместитель с самого начала старался отговорить главу. Если просьба чудом достигнет Хундэхуэя, либо ее не одобрят, либо их Ведомству специально начнут вставлять палки в колеса.

— Мы поедем с головной болью, и главной ее причиной будет наследный принц!

Подчиненные растеряли все слова.

— С-ся Ваньба? О-он едет с нами?

— Для вас он уважаемый Тайцзы. Как и для меня, впрочем.

Сунь Юань от потрясения едва не грохнулся в обморок.

— Но как наследный принц может поехать?! Это же не обычная поездка за город для любования рыбками кои!^[24]

— Император, конечно, еще не выжил из ума. – Юнь Шэнли коснулся виска, пару раз постучав пальцем по коже. – Ся Ваньба не пользуется особым расположением у чиновников, вот Его Величество и решил таким образом показать самые благородные устремления наследного принца. Да, он подверг его опасности, но это, в первую очередь, предупреждение для меня. Если с принцем случится что-то непоправимое, нам всем придется последовать за ним. И это также будет значить, что я не справился, я недостоин занимать пост главы Ведомства наказаний – а другие чиновники наверняка только и ждут, когда меня разжалуют! Император делает все, чтобы мы в этой поездке заботились лишь о его сыне, но никак не о собственных делах, и в глазах Сына Неба это еще одна возможность поумерить мой пыл. Что ж! Однако раз нам дали шанс, то мы должны воспользоваться им, не так ли? Сунь Юань, Чжи Хань, предупредите стражу, пусть готовятся к поездке.

Теперь, ко всему прочему, у него появилась невероятных масштабов проблема по имени Ся Ваньба.

В комнате было настолько темно, что не получалось разглядеть даже находящихся в ней людей. Единственный источник света – старая лампа, которая еле-еле освещала длинный грубый стол и разбросанные на нем предметы: деньги, игральные кости, чаши с вином… Игра, за которой люди, богатые или бедные, охотно коротали время, была в самом разгаре.