Книга Второй шанс на рассвете, страница 39 – Сова Люськина

В следующую ночь они отправились к поселению. Луна, словно сочувствуя их дерзкой затее, пряталась за рваными клочьями туч. На окраине они встретили прячущихся людей. Их лица выражали лишь одно отчаяние.

— Я пришел не как враг, — вышел к ним Эмерс, стараясь говорить как можно мягче, чтобы не спугнуть их. — Я пришел предложить вам оружие против настоящего монстра.

Из сумрака вперед выступил старик. Его жилистые руки, испещренные сетью глубоких морщин, дрожали, сжимая массивный кинжал.

— Ты один из них! — прохрипел он. — Ты тоже проклят.

Эмерс медленно поднял руки, разворачивая ладони в жесте, показывая миролюбие.

— Да, я один из них. Но я не убивал никого из ваших. Я знаю, что такое потеря, знаю, что такое страх, который парализует волю. Я вижу, что творит Крисан, и я больше не могу этого терпеть. Мой план позволит нам ослабить его хватку, вырвать нас из этого кошмара. Но мне нужна ваша помощь. Без вас мы обречены.

Старик на мгновение опустил взгляд.

— Наместник Эмерс, — произнес он, — ты же верен Верховному.

— Был верен. До тех пор, пока не понял, что эта вера ведет нас к гибели. Теперь я хочу мира. Настоящего, долгожданного мира для нас и для вас.

— Верить тебе опасно, Эмерс. Но скрываться мы долго не сможем. Ресурсы на исходе, а страх сковал наши сердца. Расскажи, что надо делать?

Словно по невидимому сигналу, люди начали выходить из своих укрытий, окружая Эмерса и его немногочисленных спутников. Они настороженно смотрели.

— Солнце, — твердо произнес Эмерс. — Нужно собрать всех мужчин, всех, кто способен держать оружие, и напасть днем.

— Они прячутся в пещере, глубоко под землей, где солнечные лучи не достанут их, — возразил кто-то из толпы.

Эмерс цокнул языком, обдумывая ситуацию.

— Нужно напасть перед рассветом, — проговорил старик, — дадим бой у самого входа. Отрежем их от выхода на рассвете, когда они будут наиболее уязвимы.

— Мы сами погибнем! — покачал головой Эмерс, глядя на изможденные лица людей. — Солнечный свет убьет нас.

— Мы защитим вас, наместник. Мы укроем вас от жгучих лучей.

— Но как мы можем доверять вам? — нахмурился Эмерс.

Старик ухмыльнулся, обнажив редкие, пожелтевшие зубы.

— Как и мы вам, наместник. Как и мы вам. У нас нет другого выбора, кроме как поверить друг другу.

Эмерс кивнул.

Вскоре Эмерс направился на запад, в самое сердце земель, где ему предстояло заключить соглашение, способное изменить расстановку сил. Он прибыл с соратниками без оружия, символизируя мирные намерения. Воины, словно выросшие из самой земли, встретили их на подходе к частоколу.

— Мы пришли с миром! — провозгласил Эмерс. — Отведите к вашему вождю.

В ответ из толпы воинов выступил мужчина с волосами, отливающими иссиня-черным блеском.

— Я и есть вождь Самиус Рейт, — произнес он.

— Я Эмерс. Вызываю на разговор, — ответил тот.

Их провели в просторный дом, украшенный трофеями и символами власти, где им указали на места за деревянным столом. Пламя факелов освещало лица собравшихся.

— Что привело тебя сюда? — бесстрастно спросил Рейт.

— Я знаю о ваших завоеваниях, о землях, которые склонились перед вашей мощью. Я пришел предложить вам силу, — Эмерс говорил медленно, тщательно подбирая слова.

— Сила... — он растянул слово, — каждое племя к северу от Черной реки обещало мне силу. Все они теперь покоятся в земле.