Книга Тайны Зельдарина, страница 41 – Мелина Боярова

На утро следующего дня клан покинул убежище и направился к выходу на второй уровень. Нагруженные тяжелыми заплечными мешками, зельги выстроились в колонну, растянувшуюся на десятки метров. Впереди двигался Эрметт, я и Калим, следом еще трое воинов на случай, если наткнемся на тварей. Женщины и дети шли в середине, по бокам их страховали ребята из нашей команды Вирген, Дарин, Дафна и Энтин. Замыкали пеший караван сендары, зорко отслеживающие, чтобы опасность не настигла сзади. Остальные воины равномерно распределились среди членов клана и присматривали, чтобы никто не оступился, не отстал, не свернул в сторону. Помимо этого, двумя отрядами в авангарде и хвосте двигались мирцины, предупреждая меня о малейшей опасности.

Страховка оказалась не лишней. За двое суток пути довелось столкнуться с крийсами и мигрирующей колонией жуков, отбить атаку выползней, маскирующихся под скальные обломки, и предотвратить нападение ползучих корней камнеломки. Безобидный кустик с белыми цветочками, корневая система которого достигала двадцати метров в длину и запросто пробивала камни. Схватит такой корешок за ногу, впиваясь в кожу иглообразными шипами, и ты уже никуда не денешься. Охнуть не успеешь, как тело обмотает корнями, которые выжмут все соки.

Однако нам удалось справиться с тварями, сохранить людей и добраться до каменных створов, блокирующих выход на второй уровень. Изнутри открыть проход было невозможно, но мы подали сигнал, что внутри есть выжившие. Два часа прождали, прежде чем в глубине скалы раздался гул, и массивные створки стали медленно раздвигаться. Толщина ворот внушала уважение. Не меньше двух метров плотной породы, укрепленной магией и рунами. Дальше — узкий коридор, по бокам которого обустроены бойницы, а в конце еще одни ворота такой же толщины. Помимо этого, внутренний коридор отгораживался железными решетками, которые опускались одним движением и тем самым перекрывали доступ тварям в случае внезапного нападения.

Нас встречали отряды зельдаринских воинов в тяжелых доспехах, вооруженные мечами и арбалетами. Не знаю, с кем собрались воевать и кого ожидали, но уж точно не колонну из женщин и детей, выходящих на поверхность. Я видела округлившиеся глаза незнакомых зельгов и то, как они отводили в сторону виноватые взгляды, не выдержав безмолвного упрека.

Впереди, гордо расправив плечи, шел Эрметт с молотом в руках. На шаг позади следовали воины клана и зельги из моей команды, груженные трофеями. За ними двигалась вереница из мирных жителей, охраняемых клановыми воинами, а я с телохранителями замыкала шествие. Габброн предлагал идти в первых рядах, но я отказалась. Это ему предстояло завоевать авторитет среди других кланов и доказать, что дикари, какими их считали, способны выжить в любой ситуации.

На нас смотрели, как на оживших мертвецов. Люди, которых давно списали со счетов и похоронили, умудрились спастись и добраться до безопасных земель. В общей сложности мы вывели сто семнадцать человек, из них пятьдесят шесть — маленькие дети и подростки. Погибла большая часть клана, сильные мужчины и женщины детородного возраста. Но те, кто выжил, горели решимостью возродить клан и доказать, что никакие монстры им не страшны.

Как только колонна миновала переход, ворота запечатали, перекрывая доступ на третий уровень. Я мысленно попрощалась с мирцинами. Наказала рабочим муравьям прятаться и избегать ненужных схваток, а воинам защищать мелочь от нападений и заботиться о пропитании. Я вряд ли когда-нибудь еще раз спущусь в эти подземелья, но язык не повернулся сказать, что бросаю мирцинов одних. Служение королеве, а теперь и мне, составляло смысл их жизни. Поэтому подарила им надежду, повелев отправиться в поселение и дожидаться моего возвращения.