Книга Исекайнутый, страница 234 – Андрей Мельник

— Безумие! — воскликнул Северин, ударив кулаком по столу. — Вы предлагаете ввязаться в лобовое столкновение с армией демонов? Единственный разумный ход — укрепить стены города, эвакуировать гражданских и ждать подкреплений из соседних баронств.

— К тому времени будет уже поздно, — возразил я. — Если Врата Бездны откроются полностью, никакие стены нас не спасут.

— А я слышал одну историю, — лениво протянул Эрик, — как демон четвёртого круга вмазался в каменную стену толщиной в три локтя и пробил её, как картонку. Правда, потом валялся без сознания часа четыре, но суть не в этом. Если сюда нагрянут Высшие в полной силе, все ваши укрепления будут для них как бумажные ширмы.

Северин смерил его ледяным взглядом.

— Кто вообще пустил сюда этого проклятого чернокнижника? — процедил он. — Арман, выведи его немедленно.

Цепной пёс по привычке дёрнулся, готовясь схватить Эрика за шкирку, но, заметив мой взгляд, резко притормозил.

— Попробуешь тронуть моего друга, — тихо бросил я, — продолжим нашу дуэль уже без церемоний. Настоящим оружием.

Арман стиснул зубы так, что те едва не заскрипели, но трогаться не рискнул. Северин тоже всё понял и быстро сменил тему:

— И что вы предлагаете? Бросить весь гарнизон в атаку и оставить город голым перед лицом врага?

— Нет, — покачал я головой. — Нам нужны две группы. Основные силы останутся здесь, укрепляя оборону города, — я сделал паузу, глядя на Селену. — Оставшиеся отправится к Валыкино, чтобы уничтожить центр конструкции.

— И кто возглавит этот… отряд самоубийц? — язвительно спросил Арман.

— Я, — твёрдо ответил я, выпрямляясь.

— И монахи храма Кача, — добавил Брат Торвальд, выступая вперёд. — Наша клятва обязывает нас защищать эти земли. Мы готовы рискнуть жизнями ради этого.

Я внимательно посмотрел на Северина, в голове быстро формировался план. Оставлять этого расчетливого аристократа наедине с Селеной во время кризиса мне совсем не хотелось. Он явно имел собственные планы на Калверию, и ослабленное баронство было бы идеальной возможностью для него.

— А вы что скажете, господин Северин? — произнес я, придав своему голосу нотку высокомерного вызова, — для такой миссии нужны лучшие воины. Монахи Кача готовы рискнуть жизнями, но… я пойму, если ваши люди предпочтут остаться в безопасности за стенами города.

Северин напрягся, его глаза сузились.

— Вы ставите под сомнение храбрость моих воинов, монах?

— Вовсе нет, — я позволил себе лёгкую улыбку. — Я лишь признаю, что не каждый готов отправиться в самое сердце демонической конструкции. Это требует… особой решимости. Особенно от тех, кто привык сражаться… в более контролируемых условиях.

Я заметил, как Эрик в углу комнаты едва заметно ухмыльнулся, поняв мою игру. Даже Аврелия бросила на меня быстрый взгляд, в котором читалось понимание.

Ноздри Северина раздулись от негодования.

— Вы ошибаетесь, если думаете, что только монахи-культуристы способны на героизм, — отрезал он. — Мои люди сражались в десятке кампаний и не раз смотрели смерти в лицо!

— Рад это слышать, — кивнул я с самым искренним видом. — Значит, вы пошлёте с нами своих лучших воинов? Это определённо повысит наши шансы на успех. Или… — я сделал многозначительную паузу, — вам нужны все ваши люди здесь, чтобы… защищать город?