Онлайн книга «Статус: Ещё Клинок Системы»
|
Тишину нарушили аплодисменты. Из глубины рощи мерно вышел Тарн Камнелом. Босой, в простой тунике, с бородой, в которой застряли листья и мелкие веточки. Выглядел он намного лучше, чем при нашей прошлой встрече, когда безумие охватило его разум. Идёт, хлопает, на губах играет улыбка, которая делает его похожим на доброго деда, а не на древнего Легендарного друида, способного раскрошить скалу одним ударом своей медвежьей лапы. — Я ожидал одного дорогого гостя, — заговорил Тарн, останавливаясь в нескольких шагах от нас, — а вместо этого получил целую компанию замечательных существ, которым небезразлична судьба этого мира. Я горд за такое юное и такое смелое поколение. Он обвёл нас взглядом, задержался на появившейся Маше, кивнул Алисе, которая при виде друида слегка расслабилась: с Тарном у неё хотя бы не было конфликтов в прошлом, — потом посмотрел на Имирэна, и его улыбка стала шире. — И раз уж вы пришли… — продолжил он, — сперва зайдём в мой дом. Вам нужно увидеть, какой он на самом деле. Тарн поднял правую руку и провёл ею по воздуху. Движение было плавным, почти ленивым, и ничего особенного в нём не было. Никаких вспышек, никаких спецэффектов, никакого грохота. Просто рука прошла слева направо, словно срывая ткань с картины, и мир перед нами изменился. Иллюзия, которой ни я, ни Алиса не заметили ни сейчас, ни в прошлый раз, мгновенно спала, являя всем нам истинный облик священной рощи. Секунду назад перед нами простиралась цветущая поляна посреди леса, ковёр из изумрудной травы, луговые цветы, вековые деревья с густыми кронами, через которые с трудом пробивались лучи солнца. А теперь перед нами было олицетворение самой смерти… Поляна была выжжена. Серая, пепельная земля простиралась во все стороны. Кругом трещины и оплавленные бугры. Ни одной травинки, ни одного цветка, ни одного куста. Исполинские деревья, что должны были стоять живыми колоннами и поддерживать золотой полог крон, были мертвы. Их чёрные стволы, обугленные и лишённые коры, поднимались к небу, лишённые жизни. Ни единого листа на ветвях. Просто молчаливые свидетели чего-то страшного, что произошло здесь когда-то давно. В центре поляны зияла дыра. Словно вход в преисподнюю, уходящий в темноту, из которой не доносилось ни звука. Проклятое место… Я ощущал это всем телом, каждым волоском на коже. Здесь что-то произошло, и это «что-то» оставило след, который не залечит ни время, ни магия. Имирэн побелел. Его руки задрожали, и он сделал шаг назад и наткнулся на корень мёртвого дерева. Едва удержал равновесие. — Не может быть… — вздохнул он, обводя взглядом мёртвую поляну. — Тарн… Наша Делийская роща… Это… Его голос сломался на полуслове. Командир стражи священной рощи стоял посреди руин своего дома и не мог подобрать слов, потому что слов для такого не существует. Всю жизнь он защищал это место: клялся в верности, тренировал стражей, отбивал нападения и ни разу не подпустил к нему врагов. А теперь оказалось, что его дом мёртв. И возможно, он такой уже не сотни, а тысячи лет… Если не больше. Все мы замерли, ошарашенные действительностью. И ведь я даже не почувствовал, даже не допустил и мысли об истинной сути этого места. И это хорошо показывает разницу между мной и Хранителем… Тарн обошёл нас. Его босые ноги ступали по серому пеплу, и там, где они касались земли, не происходило ничего. Даже друид не мог вернуть жизнь в это место. Он подошёл к краю пропасти, остановился, посмотрел вниз, а затем повернулся к Имирэну. Его лицо больше не улыбалось. |