Книга Статус: Клинок Системы, страница 34 – Андрей Мельник

Я рефлекторно отскочил в сторону, уходя с траектории атаки Дира, и увидел перед глазами системное уведомление:

[Внимание! Изменены условия дуэли. Смерть является конечной. Проигравший не будет возрождён.]

Я не поверил своим глазам. Как он мог изменить правила прямо посреди боя⁈

— ДИР! — рявкнул я, отступая и поднимая руку с пистолетом. — ЭТО ЧТО ТАКОЕ⁈

Орк затормозил. Вихрь энергии вокруг него дёрнулся, замедлился, но не рассеялся. Дир смотрел на меня, и я увидел на его лице не ярость и не хитрость, а обескураженность. Он тоже прочитал уведомление.

— Это точно не я изменил… — произнёс он непривычно тихо для орка.

Словно подтверждая, что ситуация изменилась, над ареной начали открываться порталы. Сперва — один, а через мгновение — уже десяток. Чёрные дыры в красном небе раскрывались одна за другой, и из каждой полезли существа. Летающие твари с перепончатыми крыльями, длинными когтистыми лапами и вытянутыми мордами, усеянными зубами. Они вываливались из порталов десятками, заполняя небо над ареной, и от их визга заложило уши.

Дир задрал голову, окинув взглядом тварей, и его лицо исказила гримаса ярости.

— Арена заблокирована! — проревел он, перекрикивая визг. — Кто-то снаружи вмешался и забрал контроль над кубом! Кто-то с полномочиями не меньше моих!

— И что делать⁈ — крикнул я, уворачиваясь от магического снаряда, прилетевшего сверху.

Птички эти ещё и стрелять с воздуха умеют… Пи!..

— Сражаться! С этими тварями! — Дир развеял свой вихрь и перехватил секиру. — Он заплатил высокую цену за это вмешательство! И каждую секунду битвы продолжает платить! Когда его запасы иссякнут, я вновь смогу вернуть контроль над кубом! Это диверсия!

— У тебя тут что, проходной двор? — бросил я, отбивая когтистую лапу твари, спикировавшей мне на голову. — Одни диверсанты кругом!

— Предлагаю отложить нашу дуэль до тех пор, пока мы не вернём контроль над ареной. — Дир рубанул секирой пролетавшего монстра, и тот развалился на две части, обдавая камень тёмной кровью.

— Тогда иди в ту часть арены и убивай этих тварей, — указал я мечом на дальний конец. — А я пойду в эту.

— Хотел предложить то же самое, — оскалился Дир. — Чтобы ты под ногами не путался.

С неба обрушился залп магических снарядов. Мы оба бросились в разные стороны, и камень арены взорвался фонтанами осколков в том месте, где мы стояли секунду назад. Каждый побежал к своей половине, и диверсанты, кем бы они ни были, получили двух очень злых противников вместо одного мёртвого.

* * *

Двумя минутами ранее.

За пределами куба.

Телохранители Дира стояли неподвижно, сложив руки за спиной. Широкоплечие здоровяки, закованные в сплошную броню, мало чем отличались друг от друга. Пять минут прошло с тех пор, как царь и человек скрылись внутри. Куб молчал. На его гладкой поверхности не было ни звуков, ни вибраций, ни отблесков магии. Чёрный матовый прямоугольник, занимающий четверть комнаты, спокойно стоял.

Охрана была сосредоточена на ожидании своего господина, что вот-вот должен вернуться с победой. Часть осматривала двор, другие контролировали дверь и внутренние коридоры, но никто не ожидал, что враг уже давно внутри этой самой комнаты…

Один из стражников повернул голову и посмотрел на ближайшего к себе орка. Тот нахмурился, не понимая, чего товарищ уставился. В следующую секунду кинжал вошёл ему в горло, разливая яд тьмы по венам и обрывая жизнь без права на вмешательство магии или других особенностей телохранителя.