Книга Статус: Еще Искатель, страница 106 – Андрей Мельник

Орочий лагерь встретил нас запахом горелого мяса, потных тел и чего-то кислого, природу чего я предпочёл не выяснять. Обоняние пришлось приглушить практически до нуля, иначе первый же вдох мог стать последним в моей дипломатической карьере. Не потому, что отрава, а потому, что меня стошнило бы прямо на сапоги ближайшего орка, а это вряд ли укрепило бы межрасовые отношения. Смрад такой, что и демоны позавидуют!

Тирхан первым сошёл на землю со своего левиатока. Его появление я наблюдал с палубы «Стрелы Ветра», ожидая сигнала. Драконид двигался неспешно, с достоинством, которое невозможно подделать. Высокий, прямой, с тюрбаном на голове и плащом, волочащимся за ним по земле. Его сопровождали четверо гвардейцев в начищенных до блеска доспехах и заместитель с прожжённой чешуёй. Имперский штандарт развевался над ними, и в свете факелов золотой дракон на ткани трепетал, словно живой.

Орки ждали у трапа внизу. Их было около трёх десятков, и выстроились они в две шеренги, образуя коридор от посадочной площадки к огромному шатру в центре лагеря. Я ожидал чего-то варварского, хаотичного, но нет. Строй был ровным, доспехи — однотипными, а на лицах читалось не презрение, а скорее профессиональное безразличие солдат, выполняющих приказ. Караул. Почётный или не очень, но точно организованный.

Тирхан остановился перед орком, стоявшим чуть впереди остальных. Массивный зеленошкурый воин на голову выше дипломата и раза в два шире в плечах был закован в тёмную броню, украшенную костяными пластинами и клыками каких-то крупных хищников. Судя по количеству трофеев на поясе и грудной пластине, орк занимал высокое положение.

Он коротко рыкнул что-то на орочьем, и Тирхан ответил на том же языке. Плавно, без запинки, с правильной интонацией. Я даже удивился. Когда дипломат говорил, что имел дела с орками, он явно не преувеличивал. Как минимум их язык он знает. А вот зеленошкурые охренели: отказались от цивилизованного, всеми принятого способа общения между уважаемыми избранными на первичном языке. Они словно говорили: вы прилетели к нам, явно что-то хотите, вот и подстраивайтесь.

Обмен рычащими фразами длился недолго. Тирхан обернулся и жестом подозвал нас. Время спускаться…

— Помните инструкции, — негромко напомнил я отряду. — Молчим, улыбаемся, не провоцируем. Руки на виду, оружие в ножнах. Ратмир, твои парни держатся позади, вы наш почётный караул. Герда, если кто-то на тебя пялится, это не повод ломать ему челюсть.

— А если лапает? — уточнила валькирия.

— Сомневаюсь, что до подобного дойдёт. Но тогда зови на дуэль и ломай харю смело.

Герда хмыкнула и первой зашагала к трапу. Ратмир покачал головой, но промолчал. Его парни подтянулись и привычно перестроились в походный порядок. Граф поправил шляпу, Брячедум проверил, надёжно ли закреплён молот за спиной, Мэд поправил свои мешковатые одежды, сделанные явно по неправильным меркам — с оборотня, а не человека. Зиркс замыкал процессию.

Гремлин нервно постукивал механической лапой по бедру. Он в орочьем лагере чувствовал себя примерно так же уютно, как мышь на кошачьей выставке.

Варгов мы оставили на борту. Показывать оркам ручных варгов в их лагере, где содержатся целые стаи боевых зверей, было бы неразумно. Ещё примут это за оскорбление или, хуже того, за подарок.