Книга Статус: Уже не ученик, страница 12 – Андрей Мельник

* * *

Дистур Омараз сидел в своей ложе, и его лицо сияло от гордости.

— Вот это да, — пробормотал он, качая головой. — Он действительно сделал это. Победил чемпиона Фиора.

Дракс сидел рядом, его глаза горели восхищением:

— Отец, этот человек… Он невероятен. Я никогда не видел, чтобы кто-то так сражался.

Дистур кивнул:

— Да. И теперь я в долгу перед ним дважды. Сначала он спас тебя от Лиги. Теперь унизил Фиора перед всей империей…

Он усмехнулся и загадочно улыбнулся:

«Раз император снял своего представителя с земель Джангарии, и Фиор в итоге оказался так посрамлён, ещё и слухи упорно связывают его со всякими ублюдками: ворами, мошенниками, контрабандистами и проклятой Лигой; может, стоит предложить свою кандидатуру для управления вассалом императора близ человеческих земель? Это может открыть интересные перспективы… Люди за столько лет сильно изменились и больше не выглядят как бесполезное племя, укрывающееся в болотах и джунглях. Вот только это на другой стороне моря… Понадобится флот для установления контроля. Интересно… Безумно интересно!»

* * *

Император дождался, пока трансформация Алекса спадёт, и заговорил, его голос, усиленный магией, гремел над ареной:

— Граждане Дракории! Вы стали свидетелями великой битвы! Битвы, что войдёт в историю! — Он сделал паузу, давая словам прозвучать. — Алекс Лисоглядов доказал свою правоту перед лицом богов и народа! Все обвинения с него сняты! Он свободен!

Толпа ревела. Одобрительно или нет, уже не имело значения.

— А теперь, — продолжил император, — я объявляю, что завтра начнётся Турнир Героев! Величайшее испытание для избранных со всех концов империи!

Фанфары затрубили.

— Турнир традиционно пройдёт на нашей системной арене «Арташ», — объяснял император. — Смерть участников будет предотвращена магией арены, но риски остаются! Боль будет настоящей! Раны будут настоящими! Последствия от неудач останутся с героями навсегда. Лишь смерть берёт выходной в этот день для этих смельчаков. — Он усмехнулся: — И если кто-то считает это слишком мягким решением… Что же, для таких кровожадных дракорианцев мы приготовили особый сюрприз в одном из испытаний.

Император поднял руку:

— А сейчас я прошу всех участников Турнира Героев спуститься на арену для официальной регистрации!

Алекс выслушал слова императора, выдохнул и с трудом поднялся на ноги. Каждая мышца ныла. Тело страдало и просило покоя. Отдача от трансформации ноющей болью отзывалась по всему телу. Он ощущал себя так, будто его переехали асфальтоукладчиком. Но он заставил себя выпрямиться и встать в центре арены.

Вниз с трибун начали спускаться участники. Один за другим они появлялись из разных входов, шли по раскалённому песку к центру. Восемьдесят восемь участников. Дракониды, эльфы, орки, ящеролюды, эйры и прочие экзотические для людей расы были среди них. И, конечно же, один человек.

Лекари уже окружили Варгона и пытались стабилизировать его состояние. Алекс бросил на них взгляд, наблюдая, как целебная сила вливается в тело врага. Ему было жалко, что не позволили убить эту ящерицу. Впрочем, всему своё время. Для него намного важнее заработать репутацию для себя и людей, чем лишить головы одного ублюдка. Тем более что этих ублюдков, служащих Фиору, как выяснилось, очень много.