Книга Заклятья метели. Колядки других миров, страница 26 – Софья Ролдугина, Евгения Сафонова, Анастасия Андрианова, и др.

Хотя кто обрадуется внезапному появлению начальства? Их всех инфаркт хватит, бедняги встретят полночь на цыпочках и в стрессе.

Михаил, заложив руки за спину, задумчиво пошёл по дворцовым дорожкам. Ландшафт был прекрасен. Чтобы любоваться им ещё интенсивнее, Михаил сделал то, чем не занимался уже очень давно, – открыл в крыльях дополнительную пару глаз.

У всех архангелов была такая возможность. Но они обычно забывали о ней примерно так же, как люди забывают о стилусах в телефонах: удобная штука, но мало кто пользуется ею на постоянной основе.

Неожиданно вокруг стало как-то светлее. Михаил поднял взгляд, решив, что на небе зажглись новые звёзды, но оказалось, что это у него над головой появился нимб. Ах, точно. Открываешь дополнительные глаза – получаешь нимб в придачу.

А ещё – архангел оглянулся через плечо – появляется вторая пара крыльев.

Он действительно давно не использовал изначальный облик, раз даже забыл о его полной комплектации.

У Михаила мелькнула мысль отправиться в свой кабинет и связаться оттуда с высшими измерениями – раз уж он всё равно при параде. Поздравить уже своё начальство с грядущим Новым годом. А так как херувимы и серафимы не отмечают земные праздники, то заодно можно будет и обсудить дела…

Хорошо, пора признать это: Михаилу было очень не по себе оттого, что у него внезапно отобрали любимую работу.

А ещё он почувствовал одиночество.

Глава Небесных Чертогов ненадолго закрыл глаза. Если бы кто-то увидел его, то ни за что бы не подумал, что этот высокий, статный мужчина, один из красивейших архангелов Первого Поколения, которого окружала аура силы и власти, сейчас чувствует себя до странности одиноким и неприкаянным.

«Ладно, долой гордость!» – решил Михаил, вскидывая подбородок.

Решено: он всё-таки сейчас поедет на площадь и прочитает небожителям такую речь, что они проникнутся ею на сто лет вперёд и будут у него паиньками. Нет никаких сил сидеть на месте! Ощущение, что его, могущественного повелителя небес, просто-напросто выгнали с вечеринки!

Михаил, мрачно сопя, направился обратно во дворец. Оденется в торжественное облачение и – в центр города. Гавриил пусть посмеивается сколько угодно.

Однако архангел, не сделав и нескольких шагов, резко остановился.

Там, впереди, кто-то был.

* * *

Кто-то в тёмном балахоне с накинутым на голову капюшоном, озираясь, крался по саду к одной из веранд. Там незваный гость опёрся рукой о парапет, перемахнул через него и быстро пошёл к приоткрытой балконной двери.

Вор? Кто-то желает в ночи проникнуть в его дворец? Какая самоуверенность!

Михаил призвал свой меч – звёздную реликвию, достойную главы Небесного Воинства.

Это был славный клинок, окутанный холодным голубым светом. Выхватив его из ножен, Михаил в два прыжка оказался на террасе.

Он хотел грозно приказать: «Объяснитесь!» – но не успел и рта открыть. Чужак, неведомо как почуяв его приближение, в последнюю секунду успел развернуться. С мечом градоначальника скрестился другой меч, пылающий рубиново-красным цветом.

В месте столкновения лезвий вспыхнули искры, аура силы разлилась по саду.

Изначально Михаил не собирался вступать в бой – просто планировал показать высокую степень своего возмущения, демонстративно вытянув меч в сторону нарушителя. В итоге тот, нанеся по нему удар, чуть не заставил уважаемого архангела от неожиданности выпустить оружие.