Книга Заклятья метели. Колядки других миров, страница 22 – Софья Ролдугина, Евгения Сафонова, Анастасия Андрианова, и др.

…он идёт домой. Он ещё успеет сесть за праздничный стол, и сыграть в фанты, и расцеловать родителей с Линнет, пока не рассвело.

Сейчас это всё, что имеет значение.

Инквизитор Гэбриэл Форбиден спешил к семье мимо огней йольских поленьев, разукрашенных елей и венков из остролиста; мимо окон, за которыми пили и пировали, смеялись и пели, танцевали и засыпали, падая с ног; мимо дверей, за которыми на одну священную ночь забывали о страхах и горестях. Колесо Года поворачивалось туда, где с каждым днём в мире будет всё больше и больше света. И к городу, заснеженному и радостному, неуклонно близился первый рассвет на долгом пути к весне.

11 августа 2025

Эта работа никогда не закончится.

Архангел Михаил шёл по холлам своего небесного дворца так быстро, что казалось, ещё немного – и он взлетит. Полы его роскошного одеяния цвета речного перламутра развевались. Белоснежные крылья подрагивали от напряжения, а венец на тёмных локонах, ниспадающих на плечи, словно потускнел. Кожа из-за недосыпа выглядела не такой бронзово-загорелой, как обычно, а под прекрасными фиолетовыми глазами появились не менее фиолетовые синяки.

Безумный, безумный день.

Не замедляя шага, Михаил устало помассировал точку межбровья.

За ним едва поспевал секретарь в белом хитоне, на ходу отчитываясь о всех форс-мажорах, которые успели произойти за утро. Вслед летело несколько магических почтовых голубок – записки на их лапках были скреплены рубиновыми печатями, обозначающими срочность. Из приоткрытых дверей зала совещаний выбежал Ассаэль – глава Небесного Казначейства – и, пристроившись рядом с Михаилом, начал что-то бубнить на тему налогов. Навстречу вышел архангел Рафаил и начал крайне самоуверенно – в своём духе – предъявлять претензии о том, что подчиняющимся ему Карателям не дали дополнительных выходных перед праздником.

Михаил чувствовал, что его голова готова взорваться.

Он был владыкой Небесных Чертогов – волшебного города небожителей, расположенного на летающих островах. А ещё – главой могущественного магического ордена, чьи колдуны защищали жителей планеты Земля от проклятых сущностей. Даже в обычное время совмещение двух высоких должностей делало жизнь Михаила непростой штукой. А уж в конце года и вовсе было не продохнуть – только сдохнуть.

Могучий архангел скрипнул зубами, когда толпа просителей увеличилась ещё на двоих: стража Феликса Рыбкина и колдунью Ингу Айземанн, которых интересовала годовая премия.

— Возвращайтесь через час, – оборвал Михаил всех разом, заходя в свой кабинет и захлопывая двери.

Он прижался к резной поверхности двери лбом и тихонько выдохнул.

— Небесный папочка сегодня не в духе? – услышал он за дверью сочувствующе-задумчивый вопрос Феликса.

Вот гадёныш, никакого почтения.

— У него не было выходных уже неделю, – пояснил секретарь. – И не будет. В этот раз главе предстоит работать и в новогоднюю ночь, и во все праздничные дни после.

— Ого. Бедняга, – посочувствовал Феликс. – Ладно, тогда потом о премии напомню. Инга, пойдём.

— Но я хотела денег… – искренне возмутилась Инга. – Ладно, потом так потом.

Михаил отлип от дверей и пошёл к своему столу, на котором возвышалась целая пирамида из свитков, требующих внимания.

В конце декабря работа превращалась в сущий кошмар. Небожители хотели завершить как можно больше дел, прежде чем вступить в новый год. Все, кто на протяжении двенадцати месяцев отчаянно прокрастинировали, теперь спешно брались за ум, молодцы такие. Результаты их запоздалой активности обрушивались на Михаила, словно тропический водопад.