Книга Куклолов, страница 136 – Дарина Стрельченко

Катя забрала карту и провела ею сама. Дверь распахнулась.

— А я и не поняла, – ответила она, подводя его к кровати. Олег со стоном рухнул на разглаженный, свежезаправленный плед. Пошарил в воздухе рукой, и Катя, угадав, вложила ему в пальцы пластиковую бутылку. – Вдруг зашёл какой-то мужик. Сказал, мол, извините за недоразумение. И всё. Выпустили.

— А деньги? – спросил Олег в паузу между глотками.

Катя пожала плечами. Попросила:

— Не пей лёжа. Захлебнёшься. Так или иначе, хорошо, что ты не заплатил.

Он замер, ожидая упрёков. Их не последовало. Куклы поработали и над этим.

Минералка кончилась слишком быстро, не заглушив ни жажды, ни колючего пламени в животе. В голову вдруг пришло: и не заглушит. Это не просто жажда; это встреча со Звездочётом. Чтобы отпустило, нужно время. Никакая вода не поможет.

— Мне надо бежать, – вытерев губы, проговорил Олег. Резко сел в кровати; комната покачнулась. – Я украл последнюю куклу.

Катя не удивилась; на миг она сама напомнила ему куклу – безэмоциональную, с неизменным выражением лица и жестами, вложенными кукловодом.

— Куда? – спросила она.

— Не знаю, – пробормотал Олег, закрывая глаза и вновь заваливаясь на подушки.

Бежать. Бежать, выстукивало в висках. Но тело разваливалось на куски, он с отстранённым, тупым ужасом осознал, что не может пошевелить рукой, сдвинуться с места.

— Переночуем тут.

Во рту стало солоно; Олег не сразу понял, что, скатываясь по щекам, в щёлку приоткрытых губ попадают слёзы.

— Ты чего? – мягко спросила Катя, садясь рядом и беря его за руку.

Он не мог мотнуть головой, смахнуть слёзы – тело казалось каменным, набитым ватой, склеенным из папье-маше. Тогда это сделала Катя: подвинулась, вытерла ему щёки.

— Ну, ну. Зачем плакать, Олежек? Ты смог…

— Я смог! – шёпотом, прилагая невероятные усилия, крикнул он. – Я собрал! Я собрал… А удержать… не могу…

— Кто сказал, что не можешь? – удивлённо подняла брови Катя. – Не противься жизни, Олег.

— Не противься? Ты не знаешь, что я сделал, чтобы добыть его… её… Их всех! Меня найдут… У меня, может быть, час форы… Минуты… У меня нет времени…

— У тебя нет сил, – тихонько сказала Катя. – У тебя нет сил… Может быть, так нужно? Может быть, они хотят, чтобы ты остался тут… пока…

— Да. Оставим… на откуп куклам. Они так хорошо… справляются, – пробормотал Олег и не помнил больше ничего до самого рассвета.

* * *

Он проснулся от шорохов. Может, Кате и удалось вылезти из кровати незаметно, но скрипучие паркетины выдали её с головой. Сначала Олег различил силуэт, крадущийся в темноте, потом нащупал выключатель ночника, и номер озарился резким серебряным светом.

Катя застыла в позе вора.

— Ты чего?

— Хотела посмотреть.

— На что? – агрессивно спросил он.

— На Звездочёта, – со вздохом призналась она. – Я ведь его не видела ещё.

Злоба внутри потеплела. Он был зол на Катю за то, что она посмела попытаться его обхитрить – другой вопрос, что замок на рюкзаке она бы не открыла, хотя могла бы и просто прорезать ткань, – но он представил себя на её месте и, через силу, понимающе кивнул.

— Почему меня-то не попросила?

— Не хотела будить. Ты очень плохо выглядишь.

Олег бросил взгляд в зеркало над столом напротив кровати – вампир вампиром. Обтянуло скулы, ввалились глаза, матово блестели зрачки, светились красные прожилки. Он для смеха открыл рот – вдруг и клыки выросли. Зря. Собственное отражение напомнило ему картину Мунка: оскал рта, отдающие желтизной провалы глаз, кожа, похожая на кожу трупа – белёсую, с налётом смерти.