Книга Край неба, страница 52 – Марк Дж. Грегсон

Или… может, просто я сам тяну с этим?

Одевшись, следом за другими припозднившимися рекрутами иду на запах традиционного на Венаторе завтрака: пряные помидоры, фаршированные перцем и яйцами. От запаха чили аж слезу слегка вышибает, но здесь, на Венаторе, подают только острые блюда, и я к ним уже привык. Зато, обещает Мадлен, у нас кишки будут как из стали горгантавна.

Трапезная набита битком. Все собирают остатки завтрака с тарелок ломтиками хлеба. Многие шепчутся, наклонившись друг к другу, сплетничают и гадают, что сообщит сегодня мастер Коко. Мое место в дальнем углу не занято, и я направляюсь к нему… однако на полпути замираю и поворачиваюсь к остальным. Смотрю, как они смеются, какая у них завязалась дружба.

Они все нашли себе место.

Себастьян, Родерик и еще несколько ребят сидят почти у самой платформы мастера-наставника. Родерик машет рукой Китон. Он всегда машет ей, и сегодня она в кои-то веки это замечает. Ее улыбка становится шире, но тут Родерик обливается соком. Сдерживая смех, Китон идет дальше, а мой сосед торопливо отряхивает брюки.

Я пристально смотрю на свой пустой угол. Стиснув зубы, поворачиваю к Родерику. Маневрирую между столами, дыша через боль в груди.

Некоторые глядят мне вслед. Я лучший ученик и один из немногих, кого мастер Коко удостоила личной беседы. Однако никто в этом зале не считает меня соперником, потому что для всех я – некомпанейский чудак.

Сейчас это изменится.

Останавливаюсь за спиной у Родерика, и Себастьян смотрит на меня, раскрыв рот.

— Что? – еще не обернувшись, спрашивает Родерик. – О, Конрад… А что, э-э, что ты здесь забыл?

— Можно к вам?

У него глаза лезут на лоб.

Все, кто за столом, глядят на нас в ожидании.

— Вот же ты болван, – произносит Родерик, и его бородатое лицо озаряется улыбкой. – О чем разговор! – Отодвинув в сторону тарелку Гарольда, он хлопает по месту рядом с собой. – Давай.

— Какого черта, Родерик? – бурчит Гарольд, утирая со штанины соус. – Моя еда!..

— Не бухти, Гарри.

Ответив сердитым взглядом, Гарольд набивает рот хлебом.

Стоит мне присесть, и в зале тут же начинают шептаться. Громила, сидящий через несколько столов от нас, смотрит на меня так, будто я отрастил клыки. В его глазах даже мелькает капелька страха. И за всем этим следит со своего насеста мастер Коко. На краткий миг наши взгляды пересекаются. Она не кивает, вообще сидит неподвижно, но мне понятно, о чем она думает.

Наполнив мой стакан красным соком, Родерик хлопает меня по спине:

— Здорово, что ты решил присоединиться.

Опомниться не успеваю, как меня затягивает в десяток разговоров, сдобренных юношеским хохотом.

Себастьян молча следит за мной. Когда мы встречаемся взглядами, он поднимает стакан и одними губами произносит:

— Вот и ты усвоил правила игры.

Ему невдомек, что и я за ним приглядывал. Я за всеми тут проследил. Придет день, и воспользуюсь накопленными знаниями, чтобы стать капитаном.

Все болтают, развлекаются. Себастьян поглядывает на Саманту, но мне не понять, о чем он думает.

Наконец, проглотив еду, он громко, чтобы слышали все, сообщает:

— Сегодня рано утром напали на остров к северу отсюда.

Саманта смотрит на него, замерев.

— Горгантавны? – уточняет Эрин.

— Да. Ветераны убили чудовищ, но в бою потеряли пару кораблей.