Книга Край неба, страница 147 – Марк Дж. Грегсон

— Первый раз слышу от тебя ругань, Род, – говорю я.

Родерик, покраснев, спрыгивает с перил.

— Ну так ведь он правда… этот… мелкий… – Тут он понижает голос, словно ребенок, испугавшийся, что его подслушают взрослые: – Он просто мелкий ублюдок.

Громила хлопает его по спине.

— Черт возьми, мне будет не хватать этой команды. Жаль, нас всех перераспределят.

— Еще ничего не закончилось, – говорю я.

Громила хмурится.

Мы продолжаем летать, бороздим небеса, и постепенно у меня появляется недоброе предчувствие. Так далеко зашел и все равно рискую утратить шанс воссоединиться с Эллой. Даже после всего пережитого могу не оправдать теорию дяди о том, что возвышение в крови Урвинов – или как минимум в моей.

Несколько секунд пристально смотрю вдаль, а потом хмуро говорю себе, что шанс не упущу. Должен быть способ.

— Штурман, сбавь ход.

— Сэр?

— Стоп машина!

Элдон недоуменно моргает, взглянув на меня, а потом тянет за струны. Мы парим примерно в середине охотничьих угодий, высоко в небе, откуда видно два острова далеко на востоке и на западе.

Экипаж обступает меня, держа в руках подзорные трубы.

— Почему встали? – раздается из запонки голос Китон. – Я разогнала движок до двухсот процентов. Если не двигаться, поддерживать такую мощь не получится.

— Здесь мы остановимся, – говорю.

— Что ты задумал? – спрашивает Китон.

— Здесь мы остановимся! – Я резко оборачиваюсь к команде. – Здесь найдем горгантавна или проиграем. Он сам на нас выйдет. Осмотреть небо!

Зажмурив один глаз, другим я гляжу в подзорную трубу на увеличенные далекие облака в оранжевом вечернем небе. Солнце начинает опускаться, задувает холодный колючий ветер. До конца Состязания есть примерно час.

Спустя несколько минут мне на плечо ложится волосатая рука. Родерик смотрит с траурным выражением на лице.

— Конрад, я… мне кажется, надо обговорить, что будет, если мы проиграем.

— Мы не проиграем.

— Если мы проиграем, – со вздохом говорит он, – нас распределят на разные корабли по призыву цеха. Нас разберут ветераны, чтобы мы служили под их началом в грядущей войне. И я был бы только за, если мы с тобой оказались на одном судне. Мой отец знает кое-кого из капитанов. Думаю… можно выбить местечко для тебя.

— Драйщиком?

— Может быть, коком. И, может, даже возьмут Китон, механиком. Было бы не так уж дурно.

Я выдыхаю, прикидывая такую возможность… и тут у меня округляются глаза и отвисает челюсть.

Родерик все еще делится соображениями, но я больше не слушаю, потому что вижу, как нечто летит сквозь цепочку золотых барашков вдоль горизонта.

— …Просто подумай, – просит Родерик. – Ладно?

— Потише.

— Что?

— ГОРГАНТАВН! – ревет Громила, указывая здоровенным пальцем на северо-восток. – Сорок пять градусов на север!

Чудовище извивается вдоль линии горизонта, похожий с такого расстояния на короткую ниточку. Однако в подзорную трубу он кажется больше. Адреналин обжигает мне вены, и я ощущаю решимость.

Это не простой горгантавн. Змей летит к острову на западе, и по мере того, как он приближается к земле, становятся видны его невероятные размеры. Сейчас как никогда хорошо я осознаю, зачем в Нижнем мире создали такое оружие. Эти звери из металла и крови постоянно растут, достигая поистине исполинской величины.

— Не может быть, – произносит Родерик, глядя на него в трубу. – Слишком большой. Они же никогда такими не вырастают.