Книга Край неба, страница 136 – Марк Дж. Грегсон

Припускаю бегом, но торможу, сообразив, что слышу незнакомый голос. Он звучит глубоко и гневно.

Кто еще, черт возьми, у нас на корабле?

Скинув ботинки, крадусь по темному коридору. Огибаю очередной угол и вижу слабый свет из приоткрытой двери прачечной. Там, в полумраке – чья-то согбенная фигура.

Заглядываю в щелку, и глаза у меня лезут на лоб. Это Брайс. Она безутешно сидит у корыта. В руках держит некий предмет, освещающий ей лицо, перекошенное от паники и отчаяния. Она вся сжалась, будто ее сейчас вырвет.

С ней никого.

— Прошу, – умоляет она. – Пожалуйста.

— Совет и так долго тянул в ожидании мирного решения, – басит незнакомец. – Терпение на исходе.

— Мы выше этого, – дрожащим голосом напоминает Брайс. – Выше этого плана, этой бойни. Мы лучше.

Я прижимаюсь щекой к двери, приоткрыв ее чуточку шире. Брайс держит в руке некий металлический передатчик, поднеся его к самым губам. Никогда таких прежде не видел.

— Перед тобой поставили простую цель, Брайс: возвыситься. Ты должна была победить в Состязании и стать преемницей Коко. Мы даже оплатили твое образование на этом хладном острове. И все равно не видим результатов. Значит, двигаемся дальше.

— А как же другие?

— Прогресс ничтожен! Совет считает, что мирное решение слишком рискованно. Мы можем выдать себя. Мириться с верхом больше нельзя. Мы предпримем более активные действия.

— Я все еще могу возвыситься. Дайте время. Дайте время другим.

— У тебя оно было. Мы медлили, ждали, надеялись увидеть хотя бы намек на то, что твой план жизнеспособен. Однако ты упустила корабль, твой капитан утвердился, и некоторые наши люди также проиграли, поэтому Совет решил прибегнуть к альтернативным методам. Более быстрым и эффективным.

— Коммандер, умрут миллионы!

— Близится Вознесение Нижнего мира. Благодарю за службу, однако мы переходим к Низвержению.

Брайс сползает на пол, будто тающий снег, и, видя ее такой, я исполняюсь страха.

— Это наш последний сеанс связи, Брайс. Если ты все же станешь капитаном, то помоги, когда мы прибудем. В противном случае – не стой на пути.

— Пожалуйста, не отключайтесь! – перебивает она. – Коммандер? Коммандер!

Металлический квадратик у нее в руке гаснет. Брайс еще некоторое время смотрит на него, а потом со звоном роняет на пол из онемевших пальцев.

Не зная, что делать, что говорить, я замираю. Потом меня на мгновение охватывает некая сила. Она велит зайти к Брайс, но тут же иной, противоположный импульс велит убраться. Вызвать на связь мастера Коко.

«Миллионы умрут». Эти слова эхом отдаются у меня в голове.

Возможно, Себастьян прав. Возможно, Брайс и правда наш общий враг.

Задержавшись еще на секунду, я бросаю на нее последний взгляд. Сердце так и колотится, но я спешу прочь, пока меня не заметили.

Следующие сутки я внимательно присматриваюсь к Брайс.

Вроде бы она ведет себя как обычно. Ест вместе с командой, исполняет обязанности и даже проделывает поразительную работу, помогая Родерику в рекордные сроки починить мою каюту и правый борт.

Ну, так и что же с ней делать?

Ближе к вечеру я возвращаюсь к себе и расхаживаю из угла в угол, мысли в голове вертятся вихрем. Что еще за Низвержение? Как оно погубит миллионы? С каким коммандером общалась Брайс? Так и не найдя возможности ответить на эти вопросы, я в конце концов падаю в кресло. Чувствуя гудение палубы под ногами, несколько минут смотрю на вечерние облака.